Развитие сельского хозяйства часто рассматривается как один из важнейших экономических, социальных и демографических рубежей в истории человечества. С точки зрения современного мира, это часто рассматривается как неизбежная, желательная стратегия выживания, позволяющая увеличить население, оседлую жизнь и развитие городов.
Точно так же даже утверждалось, что долгосрочное выживание человека в тропических лесах должно было быть невозможно без какой-либо формы сельскохозяйственной системы, когда сельское хозяйство развивается в результате климатической или экологической нестабильности.Однако эти утверждения кажутся неверными в случае тропической Новой Гвинеи, как показало недавнее исследование группы исследователей из Института истории человечества Макса Планка, Университета Отаго и Оксфордского университета. В тропической Новой Гвинее, где произошел один из самых ранних экспериментов человека с сельским хозяйством, сельское хозяйство, по-видимому, никогда не заменяло добычу пищи в качестве основной стратегии выживания: «Среда тропических лесов горных районов обеспечивала стабильный источник существования для людей-охотников-собирателей в Новой Гвинее», — говорит Патрик. Робертс, основной автор исследования. «Мы выяснили, что от 12000 до 300 лет назад собиратели жили в непосредственной близости от появляющихся фермерских групп, что указывает на то, что сельское хозяйство не было вынужденным явлением в этой части мира».
Тропические леса часто воспринимаются как непривлекательная среда обитания для людей — как фуражиров, так и фермеров — из-за плохих почв, трудностей с влажностью и проблем с надежным питанием. Однако археологические работы в Новой Гвинее, среди других тропических регионов, теперь помогли опровергнуть эту идею: «Теперь мы можем утверждать, что люди занимали территории в этом регионе, покрытые сегодня тропическими лесами, с 45 000 лет назад», — говорится … , Профессор Гленн Саммерхейс из Университета Отаго, старший автор исследования. «Некоторые из самых ранних свидетельств человеческого развития сельского хозяйства поступают именно из районов Новой Гвинеи, покрытых тропическими лесами». Тем не менее, как утверждает профессор Саммерхейс, «записи прошлых сред, которые могут быть напрямую связаны с этими доисторическими человеческими экспериментами, в настоящее время часто отсутствуют, а это означает, что контекст сельского хозяйства и более широкое поведение человека в этом регионе остаются плохо изученными».Изотопный анализ мелких млекопитающих раскрывает доисторические диеты и образ жизни
В недавнем исследовании, опубликованном в журнале Nature Ecology and Evolution, этот пробел в знаниях был восполнен путем применения стабильного изотопного анализа углерода и кислорода ископаемых зубов к мелким региональным млекопитающим, таким как летучие мыши, кускусы, кольчатые опоссумы и макроподы, для реконструкции диеты и окружающая среда прошлых популяций людей и животных. Как отмечает соавтор исследования профессор Джулия Ли-Торп из Оксфордского университета, «этот метод только относительно недавно стал применяться к мелким млекопитающим. Из-за их короткого жизненного цикла и особой адаптации эти животные очень чувствительны к изменениям окружающей среды, что делает их идеальными для получения действительно «местной» картины растительности ».
Команда проанализировала зубы летучих мышей, кускусов, кольчатых опоссумов и макропод из археологического памятника Кайова, который охватывает истоки сельского хозяйства в этом регионе (12-8 тысяч лет назад) и за его пределами примерно 300 лет назад. Эти животные хорошо изучены на местном уровне, известны своим экологическим поведением, и зарегистрировано, что на них охотились местные собиратели.
Результаты предоставили новый, редкий экологический рекорд для Центрального нагорья Новой Гвинеи, который свидетельствует о стабильности и постоянном использовании окружающей среды местных тропических лесов в течение всего периода оккупации этого участка человеком. «Это исследование обогащает наше понимание происхождения сельского хозяйства в регионе, показывая, что стабильная тропическая среда поддерживала как сельскохозяйственные эксперименты, так и продолжающийся поиск пищи в тропических лесах на небольшой территории», — заявляет Дилан Гаффни из Университета Отаго. «В то время как интенсивная модификация ландшафта и одомашнивание таксонов растений, включая бананы, ямс и таро, происходили поблизости, собиратели продолжали охотиться и собирать корм в тропических лесах», — утверждает ведущий автор Патрик Робертс из Института науки Макса Планка. истории человечества.Выживание человека в Новой Гвинее — сплошное земледелие и добыча пищи«Хотя мы часто предполагаем, что сельское хозяйство является желательным изобретением, которое заменило предыдущие способы получения продуктов питания, в доисторической Новой Гвинее сельское хозяйство лучше всего рассматривать как часть континуума стратегий выживания человека, а не как неизбежное развитие», — говорит Робертс.
Эта работа также демонстрирует, как новые методы, такие как анализ стабильных изотопов зубной эмали и лазерное сканирование с самолетов, углубляют археологические знания об использовании человеком тропических лесов в прошлом, где сохранность была плохой из-за кислых почв и проливных дождей, а также сложности обследования. из-за густой растительности часто проводят ограниченные археологические исследования. "Успешная долгосрочная эксплуатация этих сред является ключевой частью адаптивной гибкости, которая характеризует наш вид по сравнению с нашими предками. Люди могли эксплуатировать их постоянно и различными способами с момента их первого прибытия туда 45000 лет назад и до в наши дни, когда расширение плантаций, промышленности и урбанизма угрожает их существованию », — заключает Робертс.