«Впервые наше исследование показало, что галектин-1 вызывает воспаление, а не воспаление, вызывающее секрецию этого белка», — объясняет Стефан Тогель, который занимается гликобиологией ортопедических заболеваний на кафедре ортопедии университета. MedUni Vienna — одно из первых исследовательских учреждений в мире, которое проводит систематические исследования по этой теме. Гликобиология изучает биологическое значение углеводных цепей для многих различных типов клеток человеческого тела.
Галектин-1 является примером углеводсвязывающего белка у человека. При остеоартрите этот белок чрезмерно экспрессируется в суставном хряще, и чем сильнее дегенерация сустава, тем больше его секретируется. Галектин-1 способствует воспалению, вызывая высвобождение воспалительных факторов через сигнальный путь NF-kB, что, в свою очередь, способствует разрушению сустава. «Однако мы до сих пор не знаем ответа на вопрос: почему галектин-1 вообще так сильно экспрессируется?» — объясняет Тогель.
Гликобиологи из MedUni Vienna уже проводят дальнейшие исследования, чтобы выяснить, можно ли использовать галектин-1 в будущем в качестве мишени для профилактического лечения или даже в качестве возможного биомаркера остеоартрита.