Мировое поголовье скота за последние два десятилетия перешло от жвачных (таких как крупный рогатый скот, козы и овцы, которые переваривают пищу в комплексе желудков) к животным с однокамерным желудком (например, свиньям и птицам с одним желудком). В то время как первые могут довольно легко переваривать пастбищные травы, другие корма и грубые корма, вторые не могут. Фермеры, особенно в развитых странах, все чаще используют больше зерновых и концентратов на основе сои для кормления своих животных.
Это привело к росту цен на зерно и уменьшило доступность продуктов питания для потребления людьми.
Рудель и его коллеги из CIAT утверждают, что программа «LivestockPlus» могла бы стать шагом вперед за счет увеличения использования кормов для кормления скота, который часто выращивают на небольших фермах в тропиках. Его усилия по сельскохозяйственным исследованиям и распространению знаний помогают устойчивым образом интенсифицировать управление кормовыми травами и бобовыми, кустарниками, деревьями и животными.
До сих пор внедрение новых тропических кормов часто было прерывистым, за исключением таких случаев, как широкомасштабное внедрение пастбищных трав в Латинской Америке, объясняет Рудель, поскольку это часто происходит только в определенных местах и слишком медленно, чтобы вызвать заметные изменения в финансовых или экологических условиях. Это можно сделать лучше, внедряя новые и более питательные сорта кормов и методы управления животными в конкретные сельскохозяйственные районы, а также распространяя новости об этом от фермера к фермерам из уст в уста. Более тесная интеграция производства кормов с другими видами сельскохозяйственной деятельности на ферме также может принести пользу.
Успеха также можно добиться за счет скоординированных усилий фермеров, специалистов по распространению сельскохозяйственных знаний и ученых из национальных или международных организаций, таких как CIAT. Эти усилия должны четко учитывать экологический процесс, действующий в конкретной системе сельскохозяйственного производства, текущие методы ведения сельского хозяйства и возможности тех, кто собирается использовать новые инновации.
Внешние мероприятия, такие как LivestockPlus, были бы наиболее полезны, когда они хорошо вписывались в ряд других видов деятельности мелких фермерских хозяйств. Чтобы оценить эти возможности, фермерам нужна конкретная информация о требованиях к посадке кормов и управлению ими.
Подходящие карты могут, например, информировать информационно-пропагандистскую деятельность и усилия мелких землевладельцев о том, когда, где и как лучше всего использовать новые корма.