Хотя авторы признают, что социальное обучение общего назначения между людьми может помочь увеличить частоту поведения, их исследование содержащихся в неволе горилл, которые не пересекались с теми, кто уже известен своим поведением, показывает, что очистка пищевых продуктов может быть обновленным спонтанно.Их результаты, опубликованные в PLoS ONE, ставят под сомнение интерпретацию недавно опубликованных данных, согласно которым дикие гориллы приобретают навыки чистки пищевых продуктов в первую очередь, обучаясь у других.Плененная популяция западной равнинной гориллы (Gorilla gorilla gorilla) в Исследовательском центре приматов Вольфганга Колера в Лейпцигском зоопарке, Германия, получила от исследовательской группы чистые и грязные яблоки.
Когда гориллам давали грязные яблоки, покрытые песком, все испытуемые демонстрировали доказательства того, что они чистят пищу, по крайней мере, в 75% испытаний.Ведущий автор Дэмиен Нидл из Университета Бирмингема объяснил: «У четырех из пяти наших горилл по крайней мере одна из техник очистки была похожа на ту, что наблюдалась в дикой природе. Учитывая, что эти две группы культурно не связаны, это говорит о том, что социальное обучение не требуется для проявления такого поведения "«Этот факт не умаляет важности социального обучения, а просто подчеркивает роль индивидуального обучения в появлении поведения по очистке пищи у западных равнинных горилл.
Здесь мы утверждаем, что индивидуальное обучение отвечает за форму поведения, в то время как социальное обучение, возможно, способствует его частоте ".«Вместо того, чтобы рассматриваться как бинарное рассмотрение либо культурного обучения, либо нет, такие поведения, как уборка продуктов питания, которые могут быть распространены путем совместного обучения, но также могут быть изучены отдельными людьми спонтанно, могут считаться« мягкой культурой »».