«Изучение внутренней структуры Марса было первоочередной задачей для планетологов с эпохи викингов», — сказал Джон Грюнсфельд, помощник администратора Управления научных миссий НАСА в Вашингтоне. «Мы раздвигаем границы космических технологий с помощью наших миссий, чтобы сделать возможным науку, но освоение космоса неумолимо, и суть в том, что мы не готовы к запуску в окне 2016 года. Решение о дальнейших действиях будет принято в в ближайшие месяцы, но ясно одно: НАСА остается полностью приверженным научному открытию и исследованию Марса ».
Речь идет о сейсмическом эксперименте по изучению внутренней структуры (SEIS), сейсмометре, предоставленном Французским национальным центром космических исследований (CNES. Разработанный для измерения колебаний грунта величиной с атомный диаметр), прибор требует вакуумного уплотнения вокруг его поверхности. три основных датчика, способных выдержать суровые условия марсианской среды.
«Исследование InSight внутренней части Красной планеты направлено на улучшение понимания того, как все скалистые планеты, включая Землю, образовались и развивались», — сказал Брюс Банердт, главный исследователь InSight в Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния. «Марс хранит свидетельства о раннем развитии каменистых планет, которые были стерты на Земле из-за внутреннего перемешивания, которого нет на Марсе. Получение информации о ядре, мантии и коре Марса является важным приоритетом для планетологии, и InSight был создан для этого. "Утечка в начале этого года, которая ранее не позволяла сейсмометру сохранять вакуумные условия, была устранена, и команда миссии надеялась, что последнее исправление также будет успешным. Однако во время тестирования в понедельник при экстремально низких температурах (-49 градусов по Фаренгейту / -45 градусов по Цельсию) прибор снова не выдержал вакуума.
Представители НАСА определили, что времени для устранения еще одной утечки недостаточно, а также для завершения работы и тщательного тестирования, необходимых для успешного выполнения миссии.«Такой чувствительный инструмент был создан впервые. Мы были очень близки к успеху, но произошла аномалия, которая требует дальнейшего расследования. Наши команды найдут решение, чтобы исправить это, но она не будет решена. как раз к запуску в 2016 году ", — сказал Марк Пирчер, директор Тулузского космического центра CNES.
Космический корабль, построенный Lockheed Martin, был доставлен на базу ВВС Ванденберг в Калифорнии 16 декабря. В связи с отменой запуска в 2016 году космический корабль будет возвращен из Ванденберга на объект Lockheed в Денвере.
Относительное положение планет наиболее благоприятно для запуска миссий с Земли на Марс всего на несколько недель каждые 26 месяцев. Для InSight это окно запуска 2016 года существовало с 4 по 30 марта.«В 2008 году мы приняли трудное, но правильное решение отложить запуск миссии Марсианской научной лаборатории на два года, чтобы лучше гарантировать успех миссии», — сказал Джим Грин, директор отдела планетологии в Вашингтоне. «Успехи марсохода этой миссии Curiosity значительно перевесили любое разочарование по поводу этой задержки».
НАСА находится в амбициозном путешествии на Марс, которое включает отправку людей на Красную планету, и эта работа продолжается, несмотря на решение вторника. Роботизированные космические корабли лидируют в программе НАСА по исследованию Марса: разрабатывается и строится предстоящий марсоход Mars 2020, марсоходы Opportunity и Curiosity, исследующие поверхность Марса, космические корабли Odyssey и Mars Reconnaissance Orbiter, которые в настоящее время вращаются вокруг планеты, вместе с орбитальным аппаратом MAVEN. , который недавно помог ученым понять, что случилось с марсианской атмосферой.NASA и CNES также участвуют в миссии Mars Express Европейского космического агентства (ESA), которая в настоящее время работает на Марсе, и планирует участвовать в миссиях ESA ExoMars в 2016 и 2018 годах, включая предоставление радиосвязи для орбитального аппарата ESA 2016 года и важнейшего элемента ключевого астробиологического инструмента. на марсоход ExoMars 2018.«Команды JPL и CNES и их партнеры приложили героические усилия для подготовки прибора InSight, но у них не хватило времени, учитывая небесную механику запуска на Марс», — сказал директор JPL Чарльз Элачи. «Важнее сделать это правильно, чем пойти на неприемлемый риск».
Полезная нагрузка InSight включает в себя два ключевых инструмента: SEIS, предоставляемый CNES, и пакет тепловых потоков и физических свойств (HP3), предоставляемый Немецким аэрокосмическим центром (DLR).SEIS был построен при участии Парижского института физики Земли (IPGP) и Швейцарского федерального технологического института (ETH) при поддержке Швейцарского космического управления и программы PRODEX Европейского космического агентства; Институт Макса Планка по исследованию солнечной системы (MPS) при поддержке DLR; Имперский колледж при поддержке Космического агентства Соединенного Королевства; и JPL.Для получения дополнительной информации о программах НАСА по Марсу посетите:https://www.nasa.gov/content/journey-to-mars-overview