Редкая окаменелость рогатого динозавра, найденная на «затерянном континенте»

В течение позднего мелового периода, 66–100 миллионов лет назад, суша, которая сейчас является Северной Америкой, была разделена на два континента мелким морем, Западным внутренним морским путем, который протянулся от Мексиканского залива до Северного Ледовитого океана. Динозавры, живущие на западном континенте, называемом Ларамидия, были похожи на динозавров, обитающих в Азии.

Однако было обнаружено несколько окаменелостей животных с восточного «затерянного континента» Аппалачей, потому что эти районы густо заросли растительностью, что затрудняет обнаружение и раскопки окаменелостей.Д-р Ник Лонгрич из Центра эволюции Милнера на биологическом факультете Университета Бата.

Биохимия изучала одну из этих редких окаменелостей, фрагмент кости челюсти, хранящийся в музее Пибоди в Йельском университете. Оказалось, что это был представитель рогатых динозавров — цератопсий.

Его исследование, опубликованное в журнале Cretaceous Research, выделяет его как первую окаменелость цератопсового динозавра, идентифицированную в этот период в восточной части Северной Америки.Цератопсия — это группа рогатых динозавров, питающихся растениями, жившая в меловой период. Рассматриваемая окаменелость происходит от меньшего родственника более известных трицератопсов, лептоцератопсидов. Он был размером с большую собаку.

Образец, изученный Лонгричем, был слишком неполным, чтобы точно определить вид, но показал странный изгиб челюсти, из-за чего зубы изгибались вниз и наружу в форме клюва. Челюсть также была более тонкой, чем у цератопсов, обитающих на западе Северной Америки, что позволяет предположить, что эти динозавры питались иначе, чем их западные родственники, и развивались по определенному пути эволюции.Доктор Ник Лонгрич объяснил: «Так же, как многие животные и растения, встречающиеся сегодня в Австралии, сильно отличаются от животных и растений, встречающихся в других частях мира, похоже, что животные в восточной части Северной Америки в позднемеловом периоде эволюционировали совершенно по-другому. путь к тем, что нашли в западной части того, что сейчас является Северной Америкой из-за длительного периода изоляции.

"Это дополняет теорию о том, что эти две суши были разделены полосой воды, не позволяющей животным перемещаться между ними, в результате чего животные в Аппалачах эволюционировали в совершенно другом направлении, что привело к появлению некоторых довольно странно выглядящих динозавров.«Изучение окаменелостей того периода, когда уровень моря был очень высоким, а суши по всей Земле были очень фрагментированными, — все равно что смотреть на несколько независимых экспериментов по эволюции динозавров.«В то время многие участки суши — восточная часть Северной Америки, Европа, Африка, Южная Америка, Индия и Австралия — были изолированы водой.

«На каждом из этих островных континентов развились бы свои уникальные динозавры, поэтому, вероятно, есть еще много других видов, которые можно найти».

Портал обо всем