Сегодня разнообразная группа мшанок, обитающих в современных морях, строит множество структур, от веера до листов и до странных, похожих на мозг капель. Но в течение первых 50 или 60 миллионов лет своего существования они могли расти, как одеяла, только над любой поверхностью, на которой они встречались.Ученые недавно объявили об открытии этого недостающего звена эволюции — первого известного представителя современных мшанок, выросшего в структуру. Названный Jablonskipora kidwellae, он назван в честь ученых-геофизиков из Чикаго Дэвида Яблонски и Сьюзен Кидвелл.
Оба являются выдающимися учеными в своих областях: Яблонски в вопросах происхождения, исчезновения и других сил, формирующих биоразнообразие во времени и пространстве у морских беспозвоночных; Кидвеллу в изучении того, как сохраняются окаменелости, и надежности палеобиологических данных, особенно для обнаружения недавних антропогенных изменений в экосистемах. Они тоже женаты.
«Мы были в полном восторге. Какое удовольствие и большая честь иметь этого маленького парня, названного в честь нас», — сказал Яблонски, заслуженный профессор геофизических наук Уильям Р. Кенан-младший.«Я никогда не ожидал, что в честь меня назовут окаменелость, — сказал Кидвелл, профессор геофизических наук Уильяма Рейни Харпера, — а вот это — прорыв в эволюции.
Мы до сих пор улыбаемся этому».Jablonskipora kidwellae жила около 105 миллионов лет назад, цепляясь за камни и другие твердые поверхности в мелководных морях — немного похоже на кораллы, хотя между ними нет родства. Окаменелости пришли из юго-западной Англии, вдоль скал недалеко от Девона, первоначально были собраны в 1903 году и проанализированы соавторами-первооткрывателями Полом Тейлором и Сильвиу Мартой из лондонского Музея естественной истории.Мшанки никогда не находили симбиотического партнерства с фотосинтезирующими бактериями, как кораллы, поэтому их эволюция пошла по другому пути.
Каждый в колонии генетически идентичен, но у них есть особые роли, как у муравьев или пчел. В их жилищных комплексах обитают тысячи существ, у которых есть мягкие тела с крошечными щупальцами для улавливания питательных веществ.Два профессора сказали, что вертикальное выращивание было эволюционным приемом для Jablonskipora kidwellae: создание более крупных колоний, простирающихся вверх от крошечного места прикрепления, было хорошим эволюционным шагом, позволяющим использовать воду, текущую над морским дном, — как для еды, так и для употребления в пищу. разбросайте свое потомство дальше. «Это огромное конкурентное преимущество для них, — сказал Яблонски, — но для создания вертикальной структуры потребовалась некоторая эволюционная организация». Кидвелл добавил: «Это следующий уровень сотрудничества между этими людьми в колонии».
Они выразили нежность к существу, которое, по их словам, было, как и другие мшанки, «маленьким и медлительным, но жестоким». Иногда находят окаменелости мшанок, которые сносились бульдозерами прямо над соседними колониями в напряженной битве за место для выращивания. Образно говоря: все это происходило бы в очень замедленном темпе.
«Это довольно сказочные зверюшки», — сказал Кидвелл.Яблонски и Кидвелл были друзьями с Тейлором, одним из первооткрывателей, так как в 1980-х годах они проводили лето в различных исследованиях в Лондонском музее естественной истории, но они сказали, что его новости застали их обоих врасплох. Яблонски ранее был соавтором одной статьи с Тейлором; Кидвелл в настоящее время сотрудничает с ним в исследовании обломков скелета мшанок в современных отложениях Нормандских островов недалеко от Лос-Анджелеса.Это вторая награда в году как для Кидвелла, так и для Яблонски: в апреле она получила медаль Мура от Общества осадочной геологии, а в октябре он получил медаль Палеонтологического общества, высшую награду этого общества.
В честь Яблонского ранее был назван один вид — крошечный моллюск, но теперь Яблонскипора будет не только видом, но и родом.