Вымирающая китайская гигантская саламандра питается ракообразными и червями, а также рыбой, амфибиями и другими мелкими млекопитающими, используя стратегию ожидания и кусания при приближении. Авторы этого исследования создали 3D-модель, чтобы помочь объяснить механизмы питания этого плохо изученного животного. Они смоделировали биомеханику укуса гигантской саламандры на основе трехмерных изображений компьютерной томографии их черепов и применили численный метод, называемый анализом конечных элементов, чтобы помочь неинвазивному исследованию распределения сил внутри черепа.
Анализ показывает, что эта саламандра питается в основном добычей, находящейся прямо перед ней, но также может наносить быстрые удары в сторону, кусая одной стороной рта. Как только жертва попадает в ловушку, саламандра тянет ее к задней части челюсти, где выполняется более сильный укус, чтобы не дать ей вырваться. Авторы предполагают, что эта способность, возможно, связана с архитектурой черепа саламандры, поскольку у этого вида отсутствует костный мост между задним концом верхней челюсти и передней квадрато-чешуйчатой ??областью, что типично для большинства саламандр.
Понимание того, как этот вид охотится, не только расширяет знания о его биологии, но также может помочь в реконструкции того, как питались ранние четвероногие и вымершие земноводные.Ведущий автор Хосеп Фортуни сказал: «Положение, в котором жертва соприкасается с черепом и челюстью саламандры, показывает нам, что есть некоторые области, которые лучше других при укусе, и оптимальны, когда они кусают переднюю часть морды. Возможно, когда жертва находится в менее оптимальном положении, животному придется укусить дважды: один, чтобы поймать добычу, и еще раз, чтобы поставить ее в лобное положение ».