Крупные киты, питающиеся фильтром, долгое время считались неизбирательными травоядами, которые постепенно потребляют обильное количество крошечного криля в течение дня — независимо от того, как добыча распределяется в океане. Но помеченные синие киты в новом исследовании выявили изощренное поведение при кормлении, которое нацелено на самых плотных, высококачественных красавцев, максимизируя их прирост энергии.
Ученые говорят, что понимание пищевого поведения синих китов поможет обеспечить защиту исчезающих видов и их потребности в восстановлении. Исследование, проведенное учеными из NOAA Fisheries, Университета штата Орегон и Стэнфордского университета, было опубликовано на этой неделе в журнале Science Advances.«Для синих китов один из наших основных вопросов: как они эффективно питаются, чтобы поддерживать такой огромный размер тела», — сказал Эллиот Хейзен, эколог-исследователь Юго-западного научного центра рыболовства NOAA Fisheries и ведущий автор исследования. «Теперь мы знаем, что оптимизация их пищевого поведения — еще одна специализация, позволяющая максимально использовать доступную пищу».Взрослые синие киты могут вырасти до баскетбольной площадки и весить до 25 крупных слонов вместе взятых, но они действуют «энергичным острием ножа», отмечают исследователи.
Они питаются через экстремальный механизм: поглощают столько воды, содержащей добычу, сколько они весят, а затем отфильтровывают содержащийся в ней крошечный криль.Но кормление требует огромных затрат энергии, и плотные участки криля, необходимые для пополнения этой энергии, часто оказываются глубокими и труднодоступными.
В своем исследовании исследователи сравнили добычу пищи 14 помеченных синих китов с 41 ранее помеченными голубыми китами у побережья Калифорнии, объединив данные с акустическими съемками, в ходе которых измерялась плотность их единственной добычи, криля — крошечного (менее одного дюйма) ) ракообразные встречаются по всему мировому океану.Исследователи обнаружили, что когда криль был рассредоточен или менее плотен, синие киты кормились нечасто, чтобы сэкономить кислород и энергию для будущих погружений.
Когда плотность криля увеличилась, они стали чаще "кормиться выпадом", потребляя больше за один нырок, чтобы получить от криля как можно больше энергии.«Синие киты не живут в мире излишеств, и решения, которые принимают эти животные, имеют решающее значение для их выживания», — сказал Ари Фридлендер, главный исследователь Института морских млекопитающих в Центре морских наук Хатфилда при Университете штата Орегон и соавтор книги. изучение. «Если вы засунете руку в полный пакет кренделей, вы, вероятно, схватите больше, чем если бы вы положили руку в сумку, в которой было всего несколько кренделей».Схема кормления, при которой больше усилий сосредоточено на самых плотных участках криля, представляет собой новый пример специализации синих китов в поисках пищи, которая поддерживает огромные размеры животных.
Этот вид кормления с выпадом требует гораздо больше усилий, но «увеличение количества энергии, которое они получают от повышенного потребления криля, более чем компенсирует это», — отметил Джереми Голдбоген, морской биолог из Стэнфордского университета и соавтор книги. изучение.«Кормление выпадом — это уникальная форма« кормления барана », которая включает в себя ускорение до высокой скорости и поглощение большого количества воды с добычей, которую они фильтруют», — отметил Голдбоген. «Но теперь мы знаем, что они не принимают эту воду без разбора.
У них есть стратегия, направленная на то, чтобы сосредоточить усилия по кормлению на самых плотных и высококачественных участках криля».В своем исследовании исследователи обнаружили пороговое значение для криля, определяющее интенсивность кормления синих китов.
«Магическое число криля составляет от 100 до 200 особей на кубический метр воды», — сказал Хазен. «Если он ниже этого диапазона, синие киты используют стратегию, чтобы сохранить кислород и кормиться реже. Если он выше этого диапазона, они будут кормиться с очень высокой скоростью и вкладывать больше усилий».Исследователи говорят, что это понимание кормления синих китов поможет определить, как лучше всего защитить этот вид, который занесен в список находящихся под угрозой исчезновения Международным союзом охраны природы.
«Если их потревожат во время интенсивного глубоководного кормления, это может не иметь последствий сегодня или на этой неделе, но может произойти в течение нескольких месяцев», — сказал Фридлендер. «Это может повлиять на их общее состояние здоровья, а также на их пригодность и жизнеспособность для воспроизводства».Исследование финансировалось Управлением военно-морских исследований США.