Ученым давно известно о резких колебаниях численности кормовой рыбы, в том числе о периодическом сокращении популяции. Но они не выяснили, были ли обрушения полностью естественными или связаны с рыбной ловлей.
В исследовании, опубликованном 6 апреля в Proceedings of the National Academy of Sciences, говорится о причастности рыболовства к сокращению запасов кормовых рыб и рекомендуются инструменты управления с учетом рисков, которые позволяют отслеживать численность промысла и приостанавливать промысел при необходимости.
"Мы определили отпечаток рыболовства на колебаниях численности населения, обнаружив, что рыболовство делает впадины популяционных циклов более глубокими.
Это особенно важно, учитывая жизненно важную роль, которую эти виды играют в пищевых сетях », — сказал ведущий автор Тим Эссингтон, профессор водных и рыбных наук Вашингтонского университета.
Как и в других исследованиях, это исследование предполагает, что меры предосторожности могут быть особенно важны с кормовой рыбой.
Но это исследование идет дальше, используя моделирование, чтобы рассмотреть конкретную стратегию управления: приостановление промысла, когда популяция упадет до уровня менее половины от своего долгосрочного среднего значения. Они обнаружили, что эта стратегия предотвратит 64 процента обвалов, но снизит средний улов всего на 2 процента в долгосрочной перспективе.
«Хорошая новость заключается в том, что мы обнаруживаем, что простые стратегии позволяют избежать наихудшего из экологических последствий с небольшими затратами для рыболовства», — сказал Эссингтон. "Широкое применение этих типов стратегий позволит сохранить преимущества, которые люди получают от кормовой рыбы, и при этом будет способствовать устойчивому рыболовству."
Эссингтон — также морской научный сотрудник Pew Charitable Trusts, организации, которая финансировала это исследование, — и его коллеги проанализировали большой глобальный набор данных о 55 запасах кормовых рыб. (В районе Пьюджет-Саунд были исследованы запасы тихоокеанской сельди в проливе Джорджия и вдоль западного побережья острова Ванкувер.) Из них 27 в какой-то момент разрушились, что означает, что они упали до четверти или меньше их средней биомассы.
Чтобы выяснить, имел ли место рыбный промысел, исследователи задали два вопроса.
Во-первых, что происходило до и во время обвала? Они обнаружили, что ловля рыбы была особенно интенсивной, примерно на 50–200 процентов выше средней.
В то же время резко падали темпы прироста населения, но это падение могло объяснить лишь небольшое количество обвалов.
Эта модель предполагает, что рыбная ловля действительно вызывает или усугубляет коллапсы, но это лишь одно свидетельство. Поэтому исследователи задали второй вопрос: следуют ли эти коллапсы закономерности, которые можно было бы ожидать как часть естественного цикла??
Один из способов ответить на этот вопрос — сравнить запасы кормовых рыб с запасами других рыб, которые не вылавливаются. Однако не существует надежных долгосрочных данных для отслеживания численности незавершенных запасов.
Вместо этого исследователи сравнили колебания кормовой рыбы с моделированием естественных случайных колебаний. Для создания этого моделирования они использовали величины и частоты колебаний для каждой из 55 акций в наборе данных.
Они провели 1000 симуляций, исходя из предположения, что 55 запасов колебались случайным образом, но с той же амплитудой и частотой, что и в реальных данных. Они обнаружили, что обвалы более часты в реальных запасах, чем в 97 процентах моделирования, что привело их к выводу, что промысел является вероятной причиной обрушения кормовой рыбы.
Кормовая рыба в конечном итоге восстанавливается, но обвалы лишают других видов пищи и доходов рыбаков до тех пор, пока население находится в депрессивном состоянии.