Запущенная в марте 2004 года, Rosetta была повторно активирована в январе 2014 года после рекордных 957 дней в спячке. Задача Rosetta, состоящая из орбитального аппарата и посадочного модуля, — прибыть к комете 67P / Чурюмова-Герасименко в августе, чтобы изучить небесный объект с беспрецедентными подробностями и подготовиться к посадке зонда на ядро ??кометы в ноябре.Посадочный модуль Rosetta получит первые изображения, полученные с поверхности кометы, и предоставит первый анализ состава кометы путем просверливания поверхности. Rosetta также станет первым космическим кораблем, который в непосредственной близости станет свидетелем того, как изменяется комета, поскольку она подвергается возрастающей интенсивности солнечного излучения.
Наблюдения помогут ученым узнать больше о происхождении и эволюции нашей Солнечной системы, а также о роли, которую кометы, возможно, сыграли в заселении Земли водой и, возможно, даже жизнью.«Мы счастливы видеть настоящие нули и единицы, исходящие из наших инструментов, и не можем дождаться, чтобы выяснить, что они нам говорят», — сказала Клаудия Александер, научный сотрудник американского проекта Rosetta в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния. «Никогда прежде космический корабль не останавливался и не останавливался рядом с кометой. Именно этим и занимается Розетта, и мы рады сыграть свою роль в такой исторической исследовательской миссии».Розетта в настоящее время приближается к главному поясу астероидов, расположенному между Юпитером и Марсом.
Космический корабль все еще находится примерно в 300 000 миль (500 000 км) от кометы, но в августе инструменты начнут наносить на карту ее поверхность.Три американских прибора на борту космического корабля — это микроволновый прибор для орбитального аппарата Rosetta (MIRO), ультрафиолетовый спектрометр под названием Alice и датчик ионов и электронов (IES).
Они являются частью набора из 11 научных инструментов на борту орбитального аппарата Rosetta.MIRO предназначен для получения данных о том, как газ и пыль покидают поверхность ядра, образуя кому и хвост, которые придают кометам присущую им красоту. Изучение температуры поверхности и эволюции комы и хвоста дает информацию о том, как комета эволюционирует по мере того, как она приближается к Солнцу и покидает его.
Алиса будет анализировать газы в коме кометы, которая представляет собой яркую газовую оболочку вокруг ядра кометы, образовавшуюся при приближении кометы к Солнцу. Алиса также будет измерять скорость, с которой комета производит воду, окись углерода и углекислый газ.
Эти измерения предоставят ценную информацию о составе поверхности ядра.Инструмент также будет измерять количество присутствующего аргона, что является важным ключом к разгадке температуры Солнечной системы в то время, когда ядро ??кометы первоначально сформировалось более 4,6 миллиарда лет назад.
IES является частью набора из пяти инструментов для анализа плазменной среды кометы, особенно комы. Инструмент будет измерять заряженные частицы во внешней атмосфере Солнца или солнечном ветре, поскольку они взаимодействуют с газом, истекающим из кометы, в то время как Розетта приближается к ядру кометы.НАСА также предоставило часть электронного пакета для масс-спектрометра с двойной фокусировкой, который является частью швейцарского орбитального спектрометра для ионного и нейтрального анализа Rosetta (ROSINA).
РОСИНА станет первым космическим прибором с достаточным разрешением, который сможет различать молекулярный азот и окись углерода, две молекулы примерно одинаковой массы. Четкое определение азота поможет ученым понять условия во время формирования Солнечной системы.
Американские ученые сотрудничают по нескольким неамериканским инструментам и участвуют в семи из 21 совместной работы миссии по инструментам. Сеть дальнего космоса НАСА поддерживает сеть наземных станций ЕКА для отслеживания и навигации космических аппаратов.Розетта — это миссия ЕКА, в которую вносят вклад государства-члены и НАСА. Посадочный модуль Rosetta Philae предоставлен консорциумом во главе с Немецким аэрокосмическим центром в Кельне; Институт Макса Планка по исследованию солнечной системы, Готтиген; Французское национальное космическое агентство, Париж; и Итальянское космическое агентство, Рим.
JPL, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, отвечает за участие США в миссии Rosetta для Управления научных миссий НАСА в Вашингтоне. Лаборатория реактивного движения также построила MIRO и принимает у себя главного исследователя Сэмюэля Гулкиса. Юго-западный научно-исследовательский институт (Сан-Антонио и Боулдер) разработал инструменты IES орбитального аппарата Rosetta и инструменты Алисы, а также принимает у себя их главных исследователей, Джеймса Берча (IES) и Алана Стерна (Алиса).
Для получения дополнительной информации об американских приборах на борту Rosetta посетите: http://rosetta.jpl.nasa.gov.Более подробная информация о Rosetta доступна по адресу: http://www.esa.int/rosetta.Для получения дополнительной информации о DSN посетите: http://deepspace.jpl.nasa.gov/dsn