Бабуинов изучали давно, потому что они имеют очень сложную социальную структуру, образующую группы от 20 до более чем 100 особей. Такая социальная структура подсказывала ранним биологам, что павианы должны использовать высокий уровень познания, чтобы иметь возможность координировать свое поведение с таким большим количеством товарищей по группе.
Например, классические теории групповой координации бабуинов предполагали, что более крупные взрослые особи должны оставаться на периферии группы, чтобы защищать молодых и более слабых животных в центре. Однако, чтобы постоянно поддерживать это положение, каждый павиан должен всегда знать, где находятся другие члены группы. Биологи Констанца продемонстрировали, что это не обязательно так, и в этом нет необходимости. «На самом деле, координации их движения только с несколькими соседними особями обычно бывает достаточно, чтобы животные держали их группу вместе, и то, что мы видим у бабуинов, согласуется с этой идеей», — объясняет биолог доктор Ариана Страндбург-Пешкин.
Математика может дополнительно объяснить, как люди сохраняют определенные позиции в группе (близко к центру, спереди, сзади или на периферии), как объясняет ее коллега доктор Дэмиен Фарин: «Если бабуин пытается оставаться вместе только с одним человеком. немного большее количество соседних особей, этот бабуин автоматически переместится ближе к центру группы. Напротив, особи, которые координируют свои позиции с меньшим числом других членов группы, в конечном итоге окажутся на периферии группы ».
Это означает, что размер соседства, то есть количество членов в районе, с которым находится животное, имеет решающее значение для поддержания структуры группы. «Это простое правило позволяет последовательно описывать движения бабуинов. Следовательно, структура группы является результатом местных принципов поведения отдельных животных, а не совместного решения, принятого всей группой», — говорит профессор Иэн Кузин (Университет Констанца). и Институт орнитологии Макса Планка), добавив: «Мы также замечаем, что правила передвижения павианов и то, как они принимают решения, очень похожи на процессы принятия решений, встречающиеся в стаях рыб и стаях птиц».
Для своего исследования биологи изучили группу из 25 бабуинов, живущих в дикой природе в Кении — сложный проект, возглавляемый профессором Маргарет Крофут (Калифорнийский университет в Дэвисе). Передатчик GPS посекундно фиксировал местоположение отдельных животных в течение двух недель.
Ученые объединили данные о перемещениях животных с удаленными изображениями трехмерной окружающей среды и структуры растительности, записанными с помощью дрона, чтобы получить общую картину окружающих условий.Оценка этих данных позволяет по-новому взглянуть на коллективное поведение бабуинов. В серии публикаций исследователи также изучили групповую динамику и факторы, которые влияют на передвижения отдельных животных в группе и в конечном итоге определяют всю структуру группы. Склонность следовать за другими членами группы является сильнейшим фактором, определяющим поведение павианов при принятии решений.
Например, павианы предпочитают пути, по которым незадолго до этого пошли другие члены группы. Чем больше павианов выбирают определенный путь, тем более привлекательным он становится для других. В ситуациях, когда им нужно решить, в каком направлении двигаться, если несколько членов группы движутся в разных направлениях, павианы склонны следовать за большинством (то есть в направлении, куда направляется большинство их товарищей по группе).
«Вместе эти исследования позволяют по-новому взглянуть на то, как бабуины принимают решения. Мы больше не верим, что один доминирующий самец возглавляет отряд, принимая решения от имени всех», — говорит Дэмиен Фарин.
Вместо этого исследователи из Университета Констанца обнаружили, что жизнь бабуинов гораздо более демократична, и что многие из сложных форм поведения, которые они демонстрируют, на самом деле могут быть результатом простых правил поведения, потенциально позволяющих людям тратить больше времени на размышления о других вещах, таких как высматривает хищников.