Исследование доктора Т. Кейта Филипса, недавно опубликованное в журнале с открытым доступом Zookeys, дает важные сведения об эволюции и разнообразии этих навозных жуков, которые составляют около половины мировой фауны навозных жуков.Два изученных племени, онтофагины и онитицеллины, произошли от одного общего предка и встречаются по всему миру, за исключением Антарктиды.
Эти навозные жуки составляют подавляющее большинство видов и биомассы навозников во многих экосистемах, питаясь навозом млекопитающих.Навозные жуки хорошо известны многим людям, потому что многие их виды красочны и активны в дневное время.
Кроме того, у многих таксонов есть необычное поведение, например, они скатывают шары навоза из кучи навоза. Навозные жуки, которые часто называют природными сборщиками мусора, важная экосистемная услуга, помогающая перерабатывать питательные вещества, сокращать количество паразитов и даже способствовать прорастанию семян.Хотя у двух изученных племен нет видов, которые создают шары, вместо этого они развили множество других разнообразных форм поведения.
Сюда входят виды, которые не питаются навозом, а специализируются на грибах, падалье и мертвых многоножках. Многие виды, произошедшие от одного и того же общего предка, даже живут в тесной связи с термитами и муравьями, где они могут питаться обломками гнезд.«Это одна из самых важных групп навозных жуков, у которой наконец появилась гипотеза о том, как они развивались и разнообразились на Земле», — отмечает Филипс. «Эволюционный сценарий теперь может быть протестирован и уточнен в будущем с большим количеством данных».
Несмотря на то, что эта группа относительно хорошо известна, ученые все еще могут зарегистрировать до 1000 неоткрытых видов.