В статье, опубликованной в Scientific Reports, палеонтологи описывают новую морскую рептилию, Sclerocormus parviceps, ихтиозаврообразную форму, которая нарушает все правила ихтиозавров.Ихтиозавры были огромной группой морских рептилий, которые жили примерно во времена самых ранних динозавров. Большинство из них были немного похожи на современных дельфинов — обтекаемые тела, длинные клювовидные морды и мощные хвостовые плавники. Но новый вид — это что-то вроде паршивой овцы.
У него короткая морда (его видовое название даже означает «маленький череп»), и вместо хвоста с треугольными ламелями (подумайте о хвостовых плавниках рыбы) у него был длинный хлыстоподобный хвост без больших плавников на конце. . И хотя многие ихтиозавры имели конические зубы для ловли добычи, Склерокормус был беззубым и вместо этого, похоже, использовал свою короткую морду, чтобы создавать давление и всасывать пищу, как шприц. Короче говоря, он действительно отличается от большинства своих родственников, и это говорит ученым кое-что важное об эволюции.
«Склерокормус говорит нам, что ихтиозавриформы быстро эволюционировали и разнообразились в конце нижнего триаса», — объясняет Оливье Риппель, семейный куратор эволюционной биологии Полевого музея Роу. «У нас не так много окаменелостей морских рептилий того периода, поэтому этот образец важен, потому что он предполагает наличие разнообразия, которое еще не было обнаружено».То, как этот новый вид превратился в такую ??иную форму, так быстро проливает свет на то, как на самом деле работает эволюция. "Модель эволюции Дарвина состоит из небольших, постепенных изменений в течение длительного периода времени, и это не совсем то, что мы здесь видим.
Эти ихтиозавриформы, кажется, эволюционировали очень быстро, короткими всплесками множества изменений, семимильными шагами. , — говорит Риппель.Такие животные, как Sclerocormus, которые жили сразу после массового вымирания, также показывают, как жизнь реагирует на огромное давление окружающей среды. «Сейчас мы находимся на грани массового вымирания, вызванного не вулканами или метеоритами, а людьми», — объясняет Риппель. «Итак, хотя вымирание 250 миллионов лет назад не говорит нам, как решить, что происходит сегодня, оно имеет отношение к действующей теории эволюции.
Как мы понимаем восстановление и восстановление пищевой цепи, экосистемы? Каким образом это будет исправлено, и что будет первым? "Это исследование было проведено учеными Пекинского университета, Калифорнийского университета в Дэвисе, Геологического музея Аньхой, Университета дельи Студи ди Милано, Полевого музея, Национальных музеев Шотландии, Китайской академии наук и Смитсоновского национального музея естественной истории. .