Планета-кандидат была обнаружена с помощью спектрометра, который измеряет «колебание», небольшие изменения длины волны света, излучаемого звездой, вызванные вращением планеты вокруг нее. В 2014 году исследователи, пересматривавшие данные, сказали, что «планета» на самом деле была просто шумом в данных, вызванным звездными пятнами. Возможность существования планеты была отвергнута без дальнейших сомнений.
Но теперь исследователи из QMUL и Университета Хартфордшира подвергли сомнению методы, используемые для того, чтобы бросить вызов существованию планеты. Статистический метод, использованный в исследовании 2014 года для учета звездной активности, просто не подходит для идентификации малых планет, таких как GJ 581d.Метод, который использовался ранее, работал при идентификации более крупных планет в прошлом, потому что их влияние на звезду было настолько значительным, что сводило на нет ошибки в выводах. Однако это делает практически невозможным обнаружение сигналов мельчайших планет вблизи или в пределах шума, вызванного собственной изменчивостью звезды.
Используя более точную модель на существующих данных, исследователи уверены, что сигнал GJ 581d является реальным, несмотря на звездную переменность.Ведущий автор статьи доктор Гиллем Англада-Эскуд сказал: «Существование (или отсутствие) GJ 581d важно, потому что это была первая подобная Земле планета, обнаруженная в зоне« Златовласки »вокруг другой звезды, и это эталонный случай для метода Доплера.«Среди ученых всегда ведутся дискуссии о том, как мы интерпретируем данные, но я уверен, что GJ 581d все время находился на орбите вокруг Gliese 581.
В любом случае сила их утверждения была слишком сильной. данные были правильными, тогда некоторые проекты по поиску планет в нескольких наземных обсерваториях потребуют значительного пересмотра, поскольку все они нацелены на обнаружение еще меньших планет. К таким заявлениям следует относиться более осторожно ».