Помимо хорошо известных вещей, таких как вирус бешенства, коронавирус SARS (вирус, вызывающий тяжелый острый респираторный синдром) и вирус Марбург (чрезвычайно опасный, но редкий возбудитель геморрагической лихорадки), летучие мыши, по-видимому, несут множество других микробов с неясным воздействием на человека. здоровье, если есть.И даже некоторые общепринятые парадигмы летучих мышей могут быть неверными.
Например, некоторые предполагают, что летучие мыши играют роль в передаче Эболы просто потому, что Эбола и Марбург являются родственными патогенами. Но научных доказательств, подтверждающих такие предположения, в лучшем случае мало.Отсутствие доказательств того, что летучие мыши являются основными резервуарами болезней человека, не предотвратило их очернения или попытки истребить колонии летучих мышей, где предположительно скрываются угрозы.
«Дело в том, что они предоставляют важные экосистемные услуги — борьбу с насекомыми, опыление и распространение семян, и многие другие — и мы хотим, чтобы они были рядом», — говорит Тони Голдберг, эпидемиолог и охотник за вирусами из Университета Висконсин-Мэдисон. «Но летучие мыши все чаще признаются носителями значимых с медицинской точки зрения вирусов. У меня смешанные чувства по этому поводу».Чтобы лучше понять динамику летучих мышей и потенциальные угрозы для здоровья человека, Голдберг и его коллеги исследовали взаимосвязь африканской лесной летучей мыши, нового вируса и паразита. Их работа, описанная в отчете, опубликованном 13 июля в Nature Scientific Reports, идентифицирует всех трех игроков как потенциально новые виды, по крайней мере, на молекулярном уровне, определяемом их генетическими последовательностями.
Многие вирусные патогены часто имеют более одного или двух хозяев или промежуточных хозяев, необходимых для завершения своего жизненного цикла. Роль паразитов летучих мышей в поддержании цепей вирусной инфекции мало изучена, и новое исследование в Висконсине дает некоторые интригующие идеи о том, как вирусы кооптируют паразитов, чтобы помочь сделать грязную работу по передаче болезней.Паразит в текущем исследовании — это безглазая бескрылая муха, технически эктопаразит. От летучей мыши зависят и глаза, и крылья.
И, как показывает текущее исследование, он является хозяином вируса. Для вируса муха играет роль шофера. «С точки зрения вируса эктопаразит похож на Uber. Это отличный способ передвижения — от животного к животному — с минимальными затратами и усилиями», — объясняет Голдберг.
Летучая мышь в исследовании принадлежит подотряду мегабат. Это фруктовая летучая мышь, которую поймал, протестировал и выпустил коллега Голдберга и соавтор исследования Роберт Китио из Университета Макерере в Уганде в Кампале.
Согласно новому исследованию, летучая мышь была инфицирована недавно обнаруженным рабдовирусом, получившим название вируса Каньявара, дальним родственником вируса бешенства. «Эти штуки были битком набиты вирусом», — говорит Голдберг, профессор патобиологических наук в Школе ветеринарной медицины UW-Madison. Тем не менее, он добавляет, что «мы не знаем, передается ли этот вирус за пределы эктопаразита. Мы не смогли найти его у летучих мышей. Возможно, это вирус насекомых».
Тем не менее, хорошо известно, что эктопаразиты передают болезнь, говорит эпидемиолог из Висконсина, отмечая, что такие вещи, как клещи и блохи, являются источником таких важных патогенов, как тиф, бубонная чума, болезнь Лайма и пятнистая лихорадка Скалистых гор.«Летучие мыши кусают людей, если им представится такая возможность», — говорит Голдберг о паразите, которого он описал как «потрясающе большого, длинноногого и быстрого — паразита из ада».В отчете, опубликованном на этой неделе, отмечается, что редкие случаи заражения людей вирусами, связанными с летучими мышами, остаются загадочными.
В исследовании упоминается случай 1969 года, когда британский докер, укусивший неизвестное насекомое при выгрузке арахиса из Нигерии, впоследствии был заражен вирусом Ле Дантек, родственником вируса, который Голдберг и его коллеги обнаружили в изобилии у взятых ими летучих мышей. «Докера укусила летучая мышь? Мы никогда не узнаем».По словам Голдберга, подтекст исследования — Эбола и экология болезни.
Ученые начинают понимать, что серьезные патогены, такие как Эбола и атипичная пневмония, не возникают ниоткуда. Они уже скрываются в окружающей среде, и переход от животного к человеку может быть лишь вопросом времени и способности организма переходить от одного хозяина к другому.
«Актуальность исследования в целом заключается в том, что если мы собираемся понять разнообразие вирусов в мире, нам нужно искать в необычных местах», — говорит Голдберг. «Нам нужно многое узнать об основном распространении видов на планете».