Гриб каким-то образом проник в сильно засоленную лагуну, тонул сквозь многослойные слои соленой воды и был покрыт слоем тонких отложений. Со временем — в большом количестве — гриб был минерализован, его ткани заменили пиритом (золото дураков), который позже превратился в минерал гетит, сообщают исследователи.
«Большинство грибов растут и исчезают в течение нескольких дней», — сказал палеонтолог из Иллинойского агентства естественной истории Сэм Хедс, который обнаружил гриб при оцифровке коллекции окаменелостей из формации Крато в Бразилии. «То, что этот гриб вообще сохранился, просто поразительно.«Если подумать, шансы на то, что эта штука здесь — препятствия, которые ей пришлось преодолеть, чтобы добраться от того места, где она росла, в лагуну, минерализоваться и сохраниться в течение 115 миллионов лет — должны быть мизерными», — сказал он. сказал.До этого открытия самые старые найденные ископаемые грибы хранились в янтаре, сказал миколог INHS Эндрю Миллер, соавтор нового отчета. Следующие древнейшие окаменелости грибов, найденные в янтаре в Юго-Восточной Азии, датируются примерно 99 миллионами лет назад, сказал он.
«Они были окутаны липкой древесной смолой и сохранены, поскольку смола окаменела, образуя янтарь», — сказал Хедс. «Это гораздо более вероятный сценарий для сохранения гриба, поскольку смола, падающая с дерева прямо на лесную подстилку, может легко сохранить образцы. Это, безусловно, так, учитывая находки окаменелостей грибов на сегодняшний день».Гриб был около 5 сантиметров (2 дюймов) в высоту. Электронная микроскопия показала, что у него были жабры под его крышкой, а не поры или зубы, структуры, которые выделяют споры и могут помочь в идентификации видов.
«Грибы возникли раньше наземных растений и ответственны за переход растений из водной в наземную среду», — сказал Миллер. Между гифами грибов и корнями растений образовались ассоциации. Грибы доставляли воду и питательные вещества к растениям, что позволяло наземным растениям адаптироваться к сухой, бедной питательными веществами почве, а растения питали грибы сахаром посредством фотосинтеза. Эта связь все еще существует сегодня ".
Исследователи поместили гриб в отряд Agaricales и назвали его Gondwanagaricites magnificus.