Однако неясно, по каким путям вирус так быстро распространился по миру. Чтобы получить больше информации, группа исследователей из Глобального консорциума по H5N8 и родственным вирусам гриппа проанализировала различия в образцах вируса, взятых из разных мест и в разное время во время вспышки. Кроме того, они проанализировали модели миграции диких птиц, инфицированных этим вирусом, отчеты о вспышках и данные о торговле домашней птицей из стран, где был зарегистрирован H5N8.
Их результаты позволяют предположить, что вирус распространился по двум основным маршрутам миграции диких птиц на большие расстояния: один — от восточноазиатского побережья / Корейского полуострова, на север к арктическому побережью Евразийского континента, затем на запад в Европу; и второй маршрут с Корейского полуострова, затем на восток через Берингов пролив и на юг вдоль северо-западного побережья Северной Америки.Авторы считают прямой контакт с инфицированными дикими птицами или косвенный контакт с материалами, загрязненными фекалиями диких птиц, как наиболее вероятный путь передачи.
В «Перспективе» Колина Рассела эти результаты обсуждаются более подробно.