Радиоактивные загрязнители более полувека законно выбрасываются с ядерных перерабатывающих заводов в Селлафилде (Великобритания) и Ла-Гааге (Франция). Ученые недавно начали использовать радиоактивный йод-129 (129I) как способ отслеживания движения океанских течений.
Они подчеркивают, что уровни радиоактивности в Северной Атлантике чрезвычайно низкие и не считаются опасными.«Мы обнаружили, что отслеживая выброс радиоактивного йода в моря у побережья Великобритании и Франции, мы смогли подтвердить, как глубоководные океанические течения текут в Северной Атлантике.
Это первое исследование, демонстрирующее точное и непрерывное отслеживание Атлантического океана. вода, текущая на север в Северный Ледовитый океан у берегов Норвегии, циркулирующая вокруг арктических бассейнов и возвращающаяся в северные моря по так называемой «арктической петле», а затем текущая на юг вниз по континентальному склону Северной Америки к Бермудским островам на глубинах ниже 3000 м ». сказал ведущий исследователь доктор Джон Н. Смит (Бедфордский институт океанографии, Канада).Исследование является частью международного проекта GEOTRACES, который направлен на использование геохимических маркеров для отслеживания океанских течений и, таким образом, на предоставление точных оценок времени прохождения и скорости перемешивания в Северной Атлантике и Северном Ледовитом океане.
Пока что 129I был измерен на юге до Пуэрто-Рико, но исследователи предполагают, что он продолжит течь на юг в Южную Атлантику и в конечном итоге распространится по всему Мировому океану.Д-р Смит продолжил: «Эти течения ранее изучались с использованием растворенных ХФУ (хлорфторуглеродов) — молекул, которые использовались в холодильниках до запрета в 1989 году. Однако ХФУ подвергаются обмену между океаном и атмосферой, что означает, что поверхностные воды постоянно пополняются ХФУ во время арктического этапа путешествия, тогда как шлейф 129I сохраняет первоначальный отпечаток своей истории ввода в течение длительного периода лет **. Кроме того, 129I относительно легко обнаружить на чрезвычайно низких уровнях с помощью методов масс-спектрометрии с ускорителем, что дает нам большое преимущество в измерениях с точки зрения отношения сигнал / шум.
Поскольку мы точно знаем, откуда приходит 129I и когда он вошел в океан, мы впервые можем быть абсолютно уверены, что обнаружение атома в определенном месте — это особая результат токов ".«Во многом это немного похоже на старую игру« Палка в ручье », в которую мы играли в детстве — в которую люди в Англии называют« Пуховые палочки »- где вы бросаете плавучий объект в воду и наблюдаете, где он выходит. Конечно, было бы намного лучше, если бы этих маркеров вообще не было в океане, но они есть, и мы можем использовать их для некоторых важных исследований в области окружающей среды ».Комментируя это, д-р Нурия Казакуберта Арола (ETH, Цюрих) сказала: «Работа, выполненная Джоном Смитом и его коллегами в последние годы, внесла большой вклад в понимание циркуляции воды, особенно в Северной Атлантике и Северном Ледовитом океане. Преимущество использования 129I в качестве временным индикатором в океанографии является длительный период полураспада (15,7 млн. лет) этого изотопа по сравнению со временем циркуляции, а также тот факт, что он в значительной степени растворим в морской воде.
Сейчас также прилагаются большие усилия для поиска других искусственных радионуклидов с аналогичными источниками и поведение, чем 129I (например, 236U, 237Np), так что чем больше инструментов у нас есть, тем лучше мы будем понимать циркуляцию океана. Последние достижения в масс-спектрометрии (ICP-MS и AMS) позволяют сегодня очень низкие пределы обнаружения, так что мы можем измерить очень низкие концентрации этих изотопов в глубоководных водах океана ».* Для получения информации о GEOTRACES см.
Http://www.geotraces.org/** 129I имеет период полураспада 15,7 миллиона лет.