По словам исследователей, большие объемы твердых пород, сброшенных в реки оползнями, могут увеличить риск наводнений на сотни километров ниже по течению, потенциально затрагивая миллионы людей.Полученные данные могут помочь исследователям улучшить карты риска наводнений для равнины Ганга, низменного региона, охватывающего части Индии, Непала и Пакистана.
Они также могут дать свежий взгляд на долгосрочные последствия землетрясений и штормов в регионе.До сих пор было мало что известно о том, как оползни в Гималаях могут повлиять на риск наводнений вниз по течению на равнине Ганга.Впервые ученые из Эдинбургского университета проследили путь скал, смытых с Гималайских гор на равнину.
Они обнаружили, что крупные оползни в южных, более низких хребтах Гималаев с большей вероятностью увеличат риск наводнений, чем оползни в высоких горах дальше к северу.Скалы на юге чрезвычайно твердые и преодолевают небольшое расстояние — менее 20 км — до равнины.
Это означает, что большая часть этой породы — например, кварцита — достигает равнины в виде гравия или гальки, которые могут накапливаться в реках, изменяя естественный путь воды, говорит команда.Скалы из более северных регионов Гималаев, как правило, мягче, и команда обнаружила, что они часто преодолевают не менее 100 км, чтобы добраться до равнины.
Эти типы горных пород, включая известняк и гнейс, постепенно превращаются в песок, который, в отличие от гравия и гальки, широко рассеивается по мере продвижения вниз по течению.Исследователи говорят, что понимание того, будут ли оползни производить огромное количество гравия или песка, имеет решающее значение для прогнозирования воздействия на реки на равнине Ганга.Исследование опубликовано в журнале Nature. Исследование финансировалось Советом по исследованиям окружающей среды.
Элизабет Дингл, аспирантка Школы геонаук Эдинбургского университета, которая руководила исследованием, сказала: «Наши результаты помогают объяснить, как события в Гималаях могут иметь решительные последствия для рек в низовьях реки и людей, которые там живут. Зная, где оползни происходящие в горах, могут помочь нам лучше предсказать, достигнут ли крупные залежи гравия равнины Ганга и увеличат ли они риск наводнения ».