Исследователи Института пищевых продуктов и сельскохозяйственных наук Университета Флориды изучают, как сохранить опылителей и полевые цветы на обочинах дорог штата. Опылители посещают цветы в поисках пищи в виде нектара и пыльцы.
Во время посещения цветов опылители могут отложить пыльцу с другого цветка. Растение использует пыльцу для производства плода или семени. Многие растения не могут размножаться без пыльцы, которую приносят им опылители.Самыми известными опылителями являются пчелы, но исследователи УФ / МФСА изучают бабочек как придорожных опылителей.
Помимо других преимуществ, бабочки служат индикаторными организмами. «Они сигнализируют, когда изменения окружающей среды влияют на экосистемы, прежде чем последствия станут очевидными для людей или многих других организмов», — сказал Джарет Дэниелс, доцент энтомологии UF / IFAS.«Должностные лица Министерства транспорта Флориды поддержали ученых UF в исследовании и высоко оценили результаты, потому что они хотят создать среду, которая способствует сохранению биоразнообразия и сохранению важнейших экосистемных услуг, таких как опыление», — сказал Дэниэлс.
Люди иногда жалуются в FDOT, когда обочины зарастают травой и цветами; таким образом, отдел должен косить для сохранения эстетики и расчищать место для безопасности.В отчете УФ / МФСА от марта 2014 г. сделан вывод о том, что FDOT может снизить затраты на управление растительностью в полосе отчуждения на 30 процентов за счет внедрения устойчивых методов управления, таких как сокращенное кошение.
«Наше новое исследование предоставит рекомендации по стрижке для FDOT», — сказал Дэниелс, советник факультета Дейла Халбриттера, бывшего студента магистратуры УФ / МФСА и нынешнего кандидата в докторантуру, который руководил исследованием. «FDOT стремится к сохранению биоразнообразия и экологическим услугам, которые могут предложить обочины дорог. Кроме того, они твердо привержены сохранению опылителей и бабочек-монархов».«Менее частое кошение может способствовать достижению целей FDOT и увеличению изобилия цветочных ресурсов», — сказал Дэниелс. «Необходимы дополнительные исследования, чтобы определить долгосрочное воздействие различных режимов кошения на ресурсы Флориды и опылителей Флориды».
Для исследования ученые подсчитали живых и мертвых бабочек вдоль дорог в округе Алачуа весной, летом и осенью 2011 года во время различных интервалов кошения FDOT. Хотя исследование проводилось в округе Алачуа, его результаты применимы к другим юго-восточным штатам, сказал Дэниэлс.Они обнаружили, что смертность бабочек снизилась на дорогах, которые косили реже.
Исследование Дэниэлса и Халбриттера опубликовано в журнале Florida Entomologist.