Астрономы полагают, что планеты в нашей солнечной системе образовались из сжатого дискообразного газового облака, а наша самая большая планета Юпитер оторвана от более мелких планет поясом астероидов. В новой двойной системе HD 87646 два гигантских спутника близки к минимальной массе для сжигания дейтерия и водорода, а это означает, что они накопили гораздо больше пыли и газа, чем может обеспечить типичное сжатое дискообразное газовое облако. Вероятно, они образовались через другой механизм.
Стабильность системы, несмотря на такие массивные тела в непосредственной близости, поднимает новые вопросы о том, как образуются протопланетные диски. Результаты, которые теперь доступны онлайн, будут опубликованы в ноябрьском номере Astronomical Journal.Основная звезда HD 87646 на 12 процентов массивнее нашего Солнца, но находится всего в 22 астрономических единицах от своей вторичной звезды, звезды примерно на 10 процентов меньше нашего Солнца, примерно на расстоянии между Солнцем и Ураном в нашей солнечной системе.
Астрономическая единица — это среднее расстояние между центром Земли и нашим Солнцем, но с космической точки зрения это относительно небольшое расстояние. На таком коротком расстоянии два гигантских спутника вращаются вокруг главной звезды на расстоянии примерно 0,1 и 1,5 астрономических единиц. Стабильность таких больших объектов-компаньонов так близко друг к другу противоречит нашим текущим популярным теориям о том, как формируются солнечные системы.Доплеровский прибор для охоты за планетами W.M.
Keck Exoplanet Tracker, или KeckET, разработанный группой под руководством Ге на телескопе Sloan Digital Sky Survey в обсерватории Apache Point в Нью-Мексико, необычен тем, что он может одновременно наблюдать десятки небесных тел. Ге говорит, что это открытие было бы невозможно без возможности измерения нескольких объектов с помощью Доплера, такой как KeckET, для поиска большого количества звезд с целью обнаружения очень редкой системы, подобной этой.
Обследование HD 87646 произошло в 2006 году во время пилотной съемки многообъектной съемки большой площади экзопланеты APO с радиальной скоростью (MARVELS) программы SDSS-III, и Ge руководил съемкой MARVELS с 2008 по 2012 год. лет последующего сбора данных посредством сотрудничества с более чем 30 астрономами на семи других телескопах по всему миру и тщательного анализа данных, большая часть которого была сделана Бо Ма, чтобы подтвердить то, что Ге назвал «очень странным» открытием.Команда продолжит анализировать данные исследования MARVELS.