IC 2631 освещается звездой HD 97300, одной из самых молодых, а также самых массивных и ярких звезд в ее окрестностях. Эта область заполнена звездообразующим веществом, о чем свидетельствует присутствие темных туманностей, заметных выше и ниже IC 2631 на этом снимке. Темные туманности настолько плотны из газа и пыли, что препятствуют прохождению фонового звездного света.
Несмотря на доминирующее положение, вес HD 97300 следует рассматривать в перспективе. Это звезда Т Тельца, самая молодая видимая стадия для относительно небольших звезд. По мере взросления и совершеннолетия эти звезды будут терять массу и уменьшаться в размерах. Но во время фазы Т Тельца эти звезды еще не уменьшились до более скромных размеров, которые они будут поддерживать в течение миллиардов лет в качестве звезд главной последовательности.
Эти оперившиеся звезды уже имеют температуру поверхности, подобную их фазе главной последовательности, и, соответственно, поскольку объекты в фазе Т Тельца являются, по сути, гигантскими версиями самих себя, они выглядят ярче в своей огромной юности, чем в зрелости. Они еще не начали превращать водород в гелий в своих ядрах, как нормальные звезды главной последовательности, но только начинают напрягать свои тепловые мышцы, генерируя тепло в результате сокращения.
Отражательная туманность, подобная той, что порождена HD 97300, просто рассеивает звездный свет обратно в космос. Более энергичный звездный свет, такой как ультрафиолетовое излучение, исходящее от очень горячих новых звезд, может ионизировать близлежащий газ, заставляя его излучать собственный свет.
Эти эмиссионные туманности указывают на присутствие более горячих и мощных звезд, которые в зрелом возрасте можно наблюдать через тысячи световых лет. HD 97300 не такая мощная, и ее момент в центре внимания не будет длиться долго.