Международная группа испанских палеонтологов и директор Института динозавров NHM, доктор Луис М. Чиаппе, изучили исключительно сохранившееся крыло 125-миллионной птицы из центральной Испании. Помимо костей, сохранившихся в окаменелостях, крошечное крыло этой древней птицы раскрывает детали сложной сети мускулов, которые у современных птиц контролируют тонкую настройку основных перьев крыла, позволяя птицам управлять небом.
«Анатомическое совпадение мышечной сети, сохранившейся в окаменелостях, и тех, что характерны для крыльев живых птиц, убедительно указывает на то, что некоторые из самых ранних птиц обладали аэродинамическими качествами, как и многие современные птицы», — сказал Чиаппе, старший научный сотрудник исследования.«Очень удивительно, что, несмотря на то, что скелет этих примитивных птиц сильно отличается от своих современных собратьев, они обнаруживают поразительное сходство в своей мягкой анатомии», — сказал Гильермо Навалон, кандидат в доктора наук из Бристольского университета в Соединенном Королевстве и ведущий автор отчета. .Древние птицы могли летать над головами динозавров, но некоторые аспекты точных режимов полета этих первых летчиков все еще остаются неясными. «Новая окаменелость дает нам уникальную возможность заглянуть в анатомию крыла птиц, которые жили среди самых крупных динозавров», — сказал Чиаппе. «Подобные окаменелости позволяют ученым анализировать самые сложные аспекты ранней эволюции полета птиц».
Среди других членов исследовательской группы были доктор Хесус Маруган-Лобон, доктор Хосе Луис Санс и доктор Анджела Д. Бускалиони из Мадридского автономного университета в Испании.