Землетрясения в зонах субдукции, где одна тектоническая плита вытесняется другой, обычно разрушают только часть разлома границы плит. Части, которые ломаются независимо друг от друга, называются сегментами. Топография на вершине опускающейся плиты часто предполагалась причиной этой сегментации, но есть несколько примеров, когда эта топография так же хорошо известна, как и детали разрыва при землетрясении.Данные, собранные в зоне субдукции у побережья Суматры, Индонезия, позволили нанести на карту вершину опускающейся плиты через границу долгоживущего сегмента на одном конце зоны разрыва.
Данные сейсмических отражений, аналогичные тем, которые используются для поиска запасов нефти, дают подробное изображение формы опускающейся плиты. Высота 3 км на вершине плиты на участке размером 15 на 30 км совпадает с местом остановки землетрясения 2005 года.
Топографический максимум, по-видимому, усиливает границу плит, и только очень сильные землетрясения могут прорваться через этот барьер.Это исследование, проведенное Тимоти Хенстоком и его коллегами, охватывает сложную сегментную пограничную зону между южным окончанием землетрясения Mw 8.7 и северным окончанием крупного землетрясения 1797 года, которое было частично заполнено событием Mw 7.7 в 1935 году. фундамент высоко на северной окраине этой зоны, рядом с окончанием оползня 2005 г. Они отмечают, что возвышение, вероятно, возникло на ископаемом хребте Уортон и является почти асейсмичным как в локальных, так и в глобальных наборах данных, предполагая, что, хотя область вокруг него может быть ослаблена трещинами и флюидами, возвышение фундамента локально усиливает границу плиты, останавливая распространение разрыва.