Это открытие перевернуло вековое традиционное мышление. Микроорганизмы — бактерии «комаммокс» (полностью окисляющие аммиак) могут полностью превращать аммиак в нитраты. Традиционно этот жизненно важный шаг по удалению азота из сточных вод включает использование двух разных микроорганизмов в двухступенчатом подходе: аммиак окисляется до нитритов, которые затем окисляются до нитратов, которые превращаются в газообразный азот и безвредно сжигаются.Результатом может стать серьезное переосмысление инноваций в области энергосбережения, разработанных за последние два-три десятилетия в области удаления азота.
Очистка сточных вод является огромным потребителем электроэнергии, на которую приходится 2-3 процента всего энергопотребления в западных странах, и не менее 30 процентов ее счетов за электроэнергию приходится на необходимость удаления азота. Большая часть усилий сектора по сокращению энергопотребления сосредоточена на подходе с двумя микроорганизмами.Открытие было сделано учеными, работающими над финансируемым EPSRC проектом «Здоровая питьевая вода», который возглавляет Университет Глазго и который должен опубликовать свои основные выводы в конце этого года.Доктор Амит Пинто возглавлял команду, которая работала в сотрудничестве с Мичиганским университетом в США.
Он говорит: «Это открытие застало нас врасплох. Это превосходный пример того, как поддержка EPSRC обеспечивает безопасную платформу для активной среды, позволяющей исследователям добиваться важных побочных результатов в дополнение к основным целям их исследований».Комаммокс был обнаружен в системе питьевой воды в США.
Другие исследовательские группы также обнаружили его на очистных сооружениях, в грунтовых водах и даже в системах аквакультуры.Д-р Пинто говорит: «Открытие одного микроорганизма, способного к полной нитрификации, окажет значительное влияние на наше понимание азотного цикла и на усилия по борьбе с азотным загрязнением.
У сектора очистки сточных вод есть потенциал для использования этого прорыва, который другие команды Европы выступили параллельно с нами.«Это будет важным шагом на пути к разработке надежных подходов к сокращению затрат и сокращению выбросов углерода, связанных с производством огромного количества электроэнергии, используемой в этом секторе.
Это отличная история, которую стоит осветить во Всемирный день водных ресурсов».