Исследование, опубликованное в журнале «Biological Conservation», показывает, что популяции африканского льва и его кормовых видов значительно ниже своего естественного потенциала в большинстве охраняемых территорий Африки.В последние годы численность львов резко сократилась. По некоторым оценкам, во всей Африке осталось всего 20 000 диких львов по сравнению с 30 000, существовавшими всего два десятилетия назад.
Тем не менее, исследование показывает, что при достаточной глобальной поддержке усилий по сохранению Африки охраняемые территории континента могут поддерживать до 83000 львов, находящихся на свободном выгуле.Сотрудник Panthera Research и директор по природоохранным инициативам Сети охраны дикой природы доктор Питер Линдси поделился: «Невероятные охраняемые территории Африки являются ключом к обеспечению будущего львов и некоторых других видов диких животных и могут принести значительную пользу людям.
Правительства африканских стран установили помимо достаточного пространства для эффективного сохранения львов — нам просто нужно найти способы, позволяющие обеспечить достаточное финансирование этих территорий и эффективное управление. Хотя для обеспечения сохранения львов необходим разнообразный набор подходов, очевидно, что инвестирование в улучшенное управление ООПТ имеет особый потенциал для улучшения перспектив сохранения львов ".Линдси продолжила: «Обнадеживает то, что есть больше, чем просто биологические причины для инвестирования в ОТ. Хорошо финансируемые охраняемые территории, особенно те, где есть львы, могут сыграть решающую роль в развитии индустрии туризма, доходы которой могут способствовать росту и диверсификации экономики и созданию рабочие места.
Кроме того, охраняемые районы также играют важную роль в предоставлении экосистемных услуг, таких как защита водоразделов. Благодаря достаточным инвестициям в сеть охраняемых территорий Африки, мировое сообщество имеет возможность остановить и обратить вспять сокращение численности львов ».Исследование показало, что менее трети из 175 изученных парков и заповедников в настоящее время сохраняют львов с более чем 50% их «вместимости» — экологический термин, обозначающий естественный уровень популяции животных, которого достигают животные, если опасность для человека минимальна. Парки были в несколько лучшей форме для добычи львов: около 45% обследованных охраняемых территорий сохраняют травоядных животных на более чем 50% их вместимости.
Незаконная торговля мясом диких животных является самой серьезной и распространенной угрозой, с которой сталкиваются львы и многие другие виды диких животных в охраняемых районах Африки. За ними следует множество угроз, в том числе конфликт между человеком и львом, вторжение людей и домашнего скота на охраняемые территории, а в некоторых случаях — возникающая угроза прямого браконьерства на львов с целью незаконной торговли дикими животными.
Panthera и ученые-партнеры обнаружили, что адекватные управленческие бюджеты и управленческий потенциал являются важными предпосылками для успешного сохранения львов на ООПТ, поскольку они позволяют эффективно применять правоохранительные органы и другие важные природоохранные инициативы. Те охраняемые территории, которые используют свои земли в первую очередь для фототуризма, также связаны с наибольшим успехом в сохранении львов и их добычи.Сегодня индустрия туризма в Африке к югу от Сахары, поддерживаемая десятками парков и заповедников, оценивается в 25 миллиардов долларов по сравнению с 20 миллиардами долларов в год незаконной торговлей дикими животными, которые все больше нацелены на больших кошек и диких животных Африки за их драгоценные части.Panthera также признает важность обеспечения того, чтобы местные жители были заинтересованы в охраняемых территориях и сохранении больших кошек и могли извлечь из них выгоду.
Проще говоря, управление охраняемыми территориями и охрана дикой природы будет дешевле и проще, если местное население будет поддерживать этот процесс и участвовать в этом процессе.Старший директор программы Panthera по львам доктор Пол Фанстон поделился: «Нет никакой замены для больших охраняемых территорий, которые адекватно инвестируют в управление и защиту своих львов. Очень немногие районы в Африке удовлетворяют этим потребностям, а те, которые есть, являются чистым золотом. для львов.
Это места, где туристы могут увидеть, что львы действительно являются львами во всех удивительных аспектах их поведения, и где львы должным образом выполняют свою экологическую роль ».Фунстон продолжил: «Охраняемые районы — это суть формулы спасения африканских львов, и для обеспечения того, чтобы виды продолжали жить, львы и их дикие ландшафты не требуют ничего, кроме богатых и немедленных инвестиций со стороны мирового сообщества — всех от доноров в Нью-Йорку и африканским странам международным правительствам, корпорациям, фондам и неправительственным организациям, которые хотят принять участие в спасении одного из самых замечательных диких животных нашей планеты ».Будущее льва, во многих отношениях мрачное, сияет надеждой. Президент Panthera и соавтор публикации доктор Люк Хантер отметил: «Многие африканские страны выделили действительно огромные участки земли в качестве охраняемых парков и заповедников.
Однако для того, чтобы обширная сеть охраняемых территорий Африки реализовала свой потенциал по сохранению львов и других видов, существует острая необходимость в значительном увеличении финансирования и потенциала для эффективного управления этими парками. Это потребует новых обязательств как со стороны правительств африканских стран, так и международного сообщества ».