Профессор Диркс сказал, что, используя современные методы датирования в JCU и других лабораториях по всему миру, они обнаружили, что возраст Homo naledi составляет от 236 000 до 335 000 лет.«Самым древним датированным окаменелостям Homo sapiens в Африке около 200 000 лет. И теперь у нас есть очень примитивно выглядящий гоминид, который, вероятно, существовал в то же время, что и они.
Это первый раз, когда один из этих примитивных гоминидов был обнаружен в ассоциации с более современными людьми в Африке », — сказал он.Профессор Диркс сказал, что датирование проводилось на ископаемых останках, а также на окружающих отложениях.
Мы также начали работу над окаменелостями, обнаруженными в недавно обнаруженной второй камере глубоко в системе пещер, отличной от первоначального места открытия Homo naledi. Он сказал, что новые даты имеют огромное значение.«Когда мы впервые идентифицировали окаменелости, большинство палеоантропологов на месте были убеждены, что им будет миллион или два миллиона лет, но теперь мы показали, что они гораздо более недавние. Это означает, что примитивные гоминиды сохранялись на ландшафт в Африке в течение очень значительного периода времени.
Он выходит далеко за рамки того, что палеоантропологи предсказывали, что это возможно ».Он сказал, что строение рук Homo naledi означало, что он мог быть мастером инструментов.
«Новое датирование помещает его в пейзаж в то время, когда мы находим множество инструментов в Африке в среднем каменном веке. Одно из следствий новых дат состоит в том, что мы больше не можем автоматически предполагать, что ранние homosapiens которые делали эти инструменты ".Доцент Эрик Робертс сказал, что они уверены в новых сроках.
«Большая часть первоначальной работы с возрастным диапазоном была проделана здесь, в JCU, в нашем аналитическом центре. Но для получения окончательного диапазона дат мы использовали десять различных лабораторий и шесть различных методов, которые также включали двойное слепое тестирование».
Доктор Робертс сказал, что вторая камера еще глубже в пещерной системе.«Это важно, потому что один из вопросов после открытия первой камеры заключался в том, есть ли у нас то, что известно как« химера », то есть какое-то мифическое животное, состоящее из разных частей других животных, которое на самом деле не существует.«Но новая камера показывает, что это вид, который мы изначально интерпретировали.
У нас такая же морфология на скелете и двух других частичных черепах в камере», — сказал он.Доктор Робертс сказал, что работать в тесноте пещерной системы сложно.«До этого места трудно добраться, и они требуют очень плотного прилегания.
Практически единственными геологами, работавшими до сих пор во вновь открытой второй камере, были ученые JCU. "Профессор Диркс сказал, что можно только догадываться, почему гоминиды оказались в системе пещер.«Ведутся большие споры о том, могильник ли это или они оказались там в ловушке. Их могли преследовать львы или другие люди, они могли застрять в пещере.
В этом регионе сильные штормы, и есть свидетельства падение метеорита примерно того же возраста в этом районе. Вы можете строить предположения сколько угодно, но на данный момент первоначальная гипотеза о том, что они были помещены туда специально, все еще актуальна ».Он сказал, что находка показывает, что история эволюции намного сложнее, чем просто последовательная история.
«У нас есть много разных ветвей на генеалогическом древе, и лишь сравнительно недавно на этом ландшафте остался только один выживший. Новое датирование окаменелостей открывает всевозможные возможности для обмена использованием инструментов, культурной деятельности и поведения между людьми. Homo naledi и homo sapiens, — сказал профессор Диркс.О Homo naledi
У Homo naledi был крошечный мозг размером с апельсин.Он был около 1,5 метра (около 5 футов) в высоту и весил около 45 килограммов (почти 100 фунтов).Зубы и череп Homo naledi похожи на зубы и череп самых ранних известных представителей нашего рода.
Плечи больше похожи на плечи обезьян, а чрезвычайно изогнутые пальцы предполагают способность лазать. Его ступни похожи на ступни современного человека, и это, а также его относительно длинные ноги позволяют предположить, что он хорошо подходил для ходьбы на большие расстояния.