Этот организм, получивший название Plexus risi и напоминающий изогнутую трубку, обитал на эдиакарском морском дне. Размеры особей Plexus risi варьировались от 5 до 80 сантиметров в длину и от 5 до 20 миллиметров в ширину. Вместе с остальной частью Ediacara Biota она образовалась около 575 миллионов лет назад и исчезла из летописи окаменелостей около 540 миллионов лет назад, как раз в то время, когда в истории эволюции начинался кембрийский взрыв.«Сплетение не было похоже ни на одну другую окаменелость, известную нам из докембрия», — сказала Мэри Л. Дрозер, профессор палеонтологии, лаборатория которой руководила исследованием. «Он был двусторонне симметричным в то время, когда билатерии — все животные, кроме кораллов и губок — только появлялись на этой планете.
Похоже, он был очень длинным и плоским, очень похожим на ленточного червя или современного плоского червя».Результаты исследования были опубликованы в прошлом месяце в Журнале палеонтологии.«Эдиакарские окаменелости вызывают крайнее недоумение: они не похожи ни на одно живое сегодня животное, а их взаимоотношения очень плохо изучены», — сказал Лукас В. Джоэл, бывший аспирант Калифорнийского университета в Риверсайде и первый автор исследовательской работы. . Джоэл проработал в лаборатории Дрозера до июня 2013 года.Он объяснил, что во время эдиакарана на суше не было жизни.
Вся жизнь, о которой мы знаем в тот период, все еще существовала в океанах.«Кроме того, в то время в океанах полностью отсутствовали какие-либо биотурбации, а это означает, что было немного морских организмов, которые взбивали морские отложения в поисках пищи», — сказал он. «Затем, начиная с кембрийского периода, организмы начали взбивать и перемешивать осадок».По словам исследователей, отсутствие биотурбаторов во время эдиакарского периода позволяло толстым пленкам (вероятно) фотосинтетических водорослей накапливаться на дне океана — очень редкая сегодня среда в океанах.
Такая среда проложила путь для развития многих стилей жизни, связанных с циновками, которые практически отсутствуют в постэдиакарском мире.«Отсутствие биотурбации также создало очень уникальный режим сохранения окаменелостей», — сказал Джоэл. "Когда организм умер и был похоронен, он сформировал форму своего тела в вышележащих отложениях. Когда организм разлагался, отложения снизу двигались внутрь, образуя слепок формы, которую организм создал в отложениях наверху. Что это означает заключается в том, что окаменелости, которые мы видим в поле, не являются точными окаменелостями первоначального организма, а являются слепками и слепками его тела ».
Палеонтологи сообщили, что большая часть биоты Ediacara состоит из трубчатых организмов. Дрозер и Джоэл задали вопрос: является ли Plexus risi трубчатым организмом или это организм, который пробирался сквозь песок, оставляя за собой след?
«В Эдиакарском архипелаге нам действительно необходимо знать разницу между окаменелостями настоящих трубчатых организмов и следами окаменелостей, потому что, если окаменелость, которую мы рассматриваем, является следовой окаменелостью, то это имеет огромное значение для самых ранних источников происхождения двунаправленных животных — организмов с двусторонняя симметрия вверх и вниз по их средним линиям, и это может двигаться независимо от сил окружающей среды », — сказал Джоэл. «Способность отличить трубчатый организм от ископаемого остатка имеет значение для самого раннего происхождения билатерианского организма, который является единственными видами существ, которые могли сконструировать окаменелые следы трубчатых остатков. Сплетение — это не следы окаменелостей. исследования показывают, что структура, которую мы видим, очень похожа на следы окаменелости, но на самом деле это новый эдиакарский трубчатый организм, Plexus risi ».Plexus Ricei было названо так в честь сплетения, что на латыни означает плетение, что является ссылкой на морфологию организма, а risi для Райса, фамилии Денниса Райса из Южно-Австралийского музея, одного из полевых помощников, которые помогли раскопать многочисленные образцы окаменелости.
«В настоящее время мы не знаем наверняка, было ли Plexus risi двусторонним заболеванием, но вполне вероятно, что оно было связано с нашими предками», — сказал Дрозер.