Уровни углекислого газа сейчас значительно выше, чем они были в то время, в результате промышленной революции и другой деятельности человека с тех пор. Из-за этого исследование подтверждает прогнозы о будущем отступлении ледников и о том, что большая часть ледников в мире может исчезнуть в ближайшие несколько столетий.Результаты были опубликованы сегодня в Nature Communications исследователями из Университета штата Орегон, Бостонского колледжа и других учреждений. Они устраняют некоторую неопределенность в отношении таяния ледников, возникшую из-за неправильной интерпретации данных по некоторым из этих валунов, которые подверглись воздействию атмосферы более 11 500 лет назад.
«Это показывает, что в конце последнего ледникового периода только увеличение количества углекислого газа и других парниковых газов могло вызвать одновременное исчезновение ледников во всем мире», — сказал Питер Кларк, профессор Колледж наук о Земле, океане и атмосфере ОГУ, соавтор исследования.«Это исследование подтверждает прогнозы о том, что в будущем потеря ледников произойдет из-за продолжающегося увеличения уровней парниковых газов в результате деятельности человека», — сказал Кларк. «Мы можем потерять 80-90 процентов мировых ледников в ближайшие несколько столетий, если парниковые газы продолжат расти нынешними темпами».Исчезновение ледников в будущем будет способствовать повышению уровня моря и, в некоторых случаях, скажется на местных источниках воды.Поскольку последний ледниковый период закончился в течение примерно 7000 лет, начиная примерно 19000 лет назад, уровни углекислого газа в атмосфере увеличились со 180 частей на миллион до 280 частей на миллион.
Но только за последние 150 лет они выросли с 280 до примерно 400 частей на миллион, что намного превышает то, что требовалось, чтобы положить конец последнему ледниковому периоду.Новые результаты, по словам Кларка, были основаны на пересчете возрастов, когда более 1100 ледниковых валунов из 159 ледниковых морен по всему миру подверглись воздействию атмосферы после того, как они были погребены на тысячи лет подо льдом.Воздействие космических лучей на валуны привело к образованию космогенных нуклидов, которые были ранее измерены и использованы для определения даты события.
Но были достигнуты успехи в том, как откалибровать возраст на основе этих данных. Согласно новым расчетам, повышение уровня углекислого газа, определенное по древним ледяным кернам, хорошо согласуется со временем, когда произошло отступление ледников.«Было давнишней загадкой, почему эти валуны были обнаружены в то время, когда они были обнаружены, потому что это не соответствовало увеличению выбросов парниковых газов», — сказал Джереми Шакун, профессор Бостонского колледжа и ведущий автор исследования. . «Мы обнаружили, что предыдущий возраст, приписанный этому событию, был неточным. Теперь данные показывают, что как только уровень парниковых газов начал расти, ледники начали таять и отступать».
Исследователи отметили, что существуют и другие силы, которые также могут вызывать таяние ледников в местном или региональном масштабе, например, изменения орбиты Земли вокруг Солнца или сдвиги в распределении тепла в океане. Эти факторы, вероятно, имели локальные эффекты.
Но ученые определили, что только изменение уровней парниковых газов могло одновременно объяснить более широкое глобальное отступление ледников.При изучении изменения климата ледники всегда представляли значительный интерес, потому что их долгосрочное поведение является более надежным барометром, который помогает отсортировать взлеты и падения, вызванные годовой изменчивостью погоды, в том числе краткосрочными. сдвиги температуры и осадков.Другие участники этого исследования были из Университета Висконсина, Университета Пердью и Национального центра атмосферных исследований.
Работа была поддержана Национальным управлением океанических и атмосферных исследований и Национальным научным фондом.