Возможность предсказать, когда эти условия подходят, является ключевой научной целью, и исследователи из Центра космических наук (SSC) Университета Нью-Гэмпшира теперь добавляют некоторые мощные инструменты в набор инструментов прогнозирования, используя данные из MErcury Surface, Space ENvironment, Geo -химия и дальность, или МЕССЕНДЖЕР, космический корабль, который вращался вокруг самой внутренней планеты нашей солнечной системы, Меркурия, начиная с марта 2011 года и до запланированного столкновения с планетой 30 апреля 2015 года.В статье, опубликованной в Journal of Geophysical Research-Space Physics, научный сотрудник SSC Река Уинслоу и его коллеги используют наблюдения от MESSENGER для исследования мощных межзвездных выбросов корональной массы (ICMEs) Солнца вблизи источника в попытке отслеживать и анализировать эволюцию. этих солнечных бурь и улучшить прогноз времени их прибытия на Землю.«MESSENGER был первым космическим аппаратом с 1980-х годов, который провел измерения межпланетной среды вблизи Солнца, — говорит Уинслоу, — и полученные данные представляют уникальную возможность для изучения эволюции ICME, когда они расширяются и распространяются наружу задолго до того, как достигнут Земля."Исследование уникально, потому что MESSENGER был планетарной миссией, направленной на понимание самого Меркурия, но бортовой магнитометр MESSENGER также собрал множество данных, касающихся магнитных полей ICME, которые исследователи UNH используют в надежде улучшить предсказание космической погоды.
«Наблюдения MESSENGER не использовались для получения данных, связанных с ICME, поэтому научное сообщество очень радует, что эти данные существуют и теперь доступны для общественности», — говорит Уинслоу. Помимо прочего, научное сообщество может вставлять данные в модели и симуляции, чтобы помочь проверить надежность и точность текущих прогностических возможностей.
Эти данные также помогут ученым подготовиться к предстоящим в ближайшие пять лет миссиям НАСА во внутренние районы Солнечной системы, таким как космические корабли Solar Probe Plus и Solar Orbiter, в обоих из которых участвуют ученые-космонавты UNH.По словам Уинслоу: «Эти предстоящие миссии будут исследовать некоторые из тех же регионов, что и MESSENGER, поэтому сравнение наборов данных и наблюдений будет бесценным».
Ключевой, первоначальный вывод данных магнитометра MESSENGER касается скорости и замедления ICME после их запуска с Солнца. В настоящее время ученые не знают точно, где в среднем ICME перестают замедляться и продолжают движение к Земле с постоянной скоростью — критически важный недостающий элемент прогнозной головоломки.«Из данных MESSENGER мы знаем, что фаза замедления продолжается за пределами орбиты Меркурия и останавливается, прежде чем он достигнет Земли, но где он достигает точки постоянной скорости, неясно», — говорит Уинслоу. «И если мы хотим иметь возможность более точно прогнозировать время прибытия ICME на Землю, нам нужно лучше справляться с замедлением ICME за пределами орбиты Меркурия».Более того, поскольку ориентация магнитного поля ICME имеет решающее значение для потенциальной силы последующей геомагнитной бури, ученые UNH также используют данные MESSENGER, чтобы помочь определить, как эти магнитные поля могут развиваться и изменять направление во время их прохождения на Землю.
Короче говоря, если магнитное поле ICME на Меркурии ориентировано таким образом, чтобы не представлять угрозы для Земли, если можно определить, что ориентация остается неизменной во время его 48-миллионного путешествия, прогноз космической погоды на На Земле может быть «все чисто».Уинслоу отмечает: «Вам нужна такая способность прогнозирования, чтобы вы могли сказать:« Хотя мы знаем, что этот ICME ударится по Земле, направление его магнитного поля выровнено таким образом, что оно не вызовет геомагнитную бурю ». Это то, что мы сейчас тестируем с помощью наблюдений MESSENGER ".