Кандидат наук в Скарборо Орнелла Бертран вместе с доцентом Мэри Силкокс и студенткой Фаррой Амадор-Могол недавно реконструировали два эндокаста Парамиса, самые старые и наиболее хорошо сохранившиеся черепа грызунов из всех известных. То, что они обнаружили, было удивительным.«Мозг определенно оказался больше, чем мы ожидали, учитывая период времени», — говорит Бертран. «Еще более удивительно то, что он был почти таким же большим, а в некоторых случаях и больше, чем примитивные приматы того же периода времени».Ключевое отличие состоит в том, что Парамис был относительно меньше даже самых примитивных приматов в области неокортекса, части мозга, которая имеет дело с «высшими» функциями мозга, такими как зрение и слух.
«Это говорит нам о том, что в неокортексе ранних приматов происходит что-то, что не наблюдается у ранних грызунов», — говорит Бертран. «Изменения в неокортексе грызунов произошли позже и с меньшей интенсивностью, чем у приматов».«Это также проливает свет на то, что уникально в мозге приматов — он не всегда был исключительно большим, но определенно был« умным »», — добавляет Силкокс.Один из экземпляров Парамиса был крупным грызуном по современным меркам — около трех килограммов, примерно размером с маленькую кошку — который жил в середине эоцена, примерно от 47 до 49 миллионов лет назад.
Бертран и Силкокс также исследовали череп другого человека с массой тела около одного килограмма, который жил от 50 до 52 миллионов лет назад.Целью исследования было лучше понять эволюцию мозга ранних грызунов.
Несмотря на то, что проводились некоторые исследования, посвященные тому, как неокортикальная поверхность приматов увеличивалась с течением времени, на грызунах до этого практически ничего не проводилось.И Бертрана, и Силкокса очаровывает то, что мозг Парамиса был больше, чем у некоторых более поздних грызунов, что противоречит идее о том, что мозг обычно увеличивается в размерах со временем.
«Некоторое время предполагалось, что размер мозга млекопитающих со временем увеличивается. Идея состоит в том, что это, вероятно, эволюционная гонка вооружений, потому что, если добыча станет более умной, хищникам придется адаптироваться. Но эти животные уже были довольно умными объектами добычи с самого начала», — говорит Силкокс.Исследование также показывает, что одержимость размером мозга, особенно в палеонтологической литературе людей, не имеет особого смысла, поскольку размер — не единственный показатель интеллекта.
«Размер, безусловно, важен, но мы начинаем рассматривать различные меры, которые дают нам более тонкое понимание того, как мозг, особенно у приматов, эволюционировал с течением времени», — говорит Силкокс.Исследование доступно в Интернете в журнале Royal Society B.