Выгоревшая звезда, называемая белым карликом, представляет собой белую точку в центре. Наше солнце в конечном итоге сгорит и покроется звездным мусором, но не в течение следующих 5 миллиардов лет.
Наша Галактика Млечный Путь усеяна этими звездными реликвиями, называемыми планетарными туманностями. Объекты не имеют ничего общего с планетами. Астрономы восемнадцатого и девятнадцатого веков назвали их так, потому что в маленькие телескопы они напоминали диски далеких планет Урана и Нептуна. Планетарная туманность на этом изображении называется NGC 2440.
Белый карлик в центре NGC 2440 — один из самых горячих из известных, с температурой поверхности более 360 000 градусов по Фаренгейту (200 000 градусов по Цельсию).Хаотическая структура туманности предполагает, что звезда периодически теряет свою массу. Во время каждой вспышки звезда выбрасывала материал в разном направлении.
Это видно по двум лепесткам в форме бабочки. Туманность также богата облаками пыли, некоторые из которых образуют длинные темные полосы, направленные в сторону от звезды. NGC 2440 находится примерно в 4000 световых годах от Земли в направлении созвездия Марина.
Материал, излучаемый звездой, светится разными цветами в зависимости от его состава, плотности и того, насколько близко он находится к горячей центральной звезде. Голубые образцы гелия; сине-зеленый кислород, красный азот и водород.