На острове Ардли, недалеко от Антарктического полуострова, в настоящее время проживает около 5000 пар папуасских пингвинов. Используя новый химический анализ гуано пингвинов, извлеченного из донных отложений озера на острове, исследователи раскрыли историю колонии пингвинов. Климатические условия вокруг острова Ардли были в целом благоприятными для пингвинов в течение последних 7000 лет, и команда ожидала, что местное население будет демонстрировать незначительные колебания в ответ на изменения климата или морского льда.
Удивительным результатом стало то, что соседний вулкан острова Десепшн оказал гораздо большее воздействие, чем предполагалось изначально.Ведущий автор доктор Стив Робертс из BAS говорит: «Когда мы впервые исследовали керны отложений, мы были поражены интенсивным запахом гуано в некоторых слоях, и мы также могли ясно видеть слои вулканического пепла с близлежащего острова Десепшн. Измеряя химический состав отложений. , мы смогли оценить численность популяции за этот период и увидеть, как пингвины пострадали от извержений. По крайней мере, три раза за последние 7000 лет популяция пингвинов была такой же по величине, что и сегодня, но была почти полностью уничтожена на местном уровне. после каждого из трех крупных извержений вулкана.
В среднем ему требовалось от 400 до 800 лет, чтобы оно устойчиво восстанавливалось ».Доктор Клэр Валуда, эколог по пингвинам из BAS, говорит: «Это исследование показывает, какое серьезное воздействие вулканические извержения могут оказать на пингвинов, и насколько трудно колонии полностью восстановиться. Извержение может похоронить птенцов пингвинов в абразивном и токсичном пепле. и хотя взрослые особи могут уплыть, птенцы могут быть слишком молоды, чтобы выжить в ледяной воде. Подходящие места для гнездования также могут быть закопаны и могут оставаться непригодными для жизни в течение сотен лет ».
Методы, разработанные в этом исследовании, помогут ученым реконструировать прошлые изменения в размере колонии и потенциально предсказать, как другие популяции пингвинов могут быть затронуты в другом месте. Например, антарктические пингвины на острове Заводовский, которых потревожили извержения вулкана Маунт Карри в 2016 году.
Валуда продолжает: «Изменения в популяциях пингвинов на Антарктическом полуострове были связаны с изменчивостью климата и изменениями морского льда, но потенциально разрушительное долгосрочное воздействие вулканической активности ранее не рассматривалось».