Руководитель лаборатории биохимии питания Скотт М. Смит, доктор философии, всесторонне рассматривает биохимию. Он изучает диету космонавта вместе с белками, витаминами, минералами и другими химическими веществами в крови и моче, чтобы найти индикаторы болезней или других физиологических изменений. Его команда обнаружила, что астронавты с проблемами зрения имели биохимические различия еще до того, как покинули Землю, по сравнению с астронавтами без проблем со зрением, и впоследствии задокументировали, что это свидетельствовало о генетической предрасположенности некоторых астронавтов к развитию проблем со зрением и глазами.
Он считает, что его команда находится на пути к решению проблем со зрением у космонавтов. Это важное открытие, поскольку НАСА готовится к человеческому путешествию на Марс.Обычно физиологи и ученые изучают одну систему за раз, но питание — это сквозная наука, влияющая на всю системную биологию. Смит подчеркивает важность целостного изучения человеческого тела, поэтому его команда возглавила усилия по созданию биохимической базы данных, которая повысила эффективность взаимодействия с другими исследователями, такими как 22 других исследователя Одногодичной миссии.
Еще один исследователь, который работает со Смитом в Космическом центре имени Джонсона НАСА, — Майкл Стенджер, доктор философии. Он является руководителем лаборатории сердечно-сосудистой системы и зрения, а также главным исследователем исследования сдвигов жидкости, которое представляет собой международный эксперимент, предназначенный для определения взаимосвязи между сдвигом жидкости в направлении головы и структурными изменениями глаза. Предполагается, что нейроокулярный синдром, связанный с космическим полетом, или SANS, вызван потоком крови к голове из-за отсутствия силы тяжести, что приводит к изменениям структуры глаза и, возможно, к изменениям зрения. Этот сдвиг жидкости в направлении головы может быть ответственным за изменения зрения, уплощение глазного яблока и отек некоторых тканей в задней части глаза и нагрубание оболочки зрительного нерва, наблюдаемое примерно у одного из трех астронавтов Международной космической станции.
Однолетняя миссия была прекрасной возможностью увидеть, продолжаются ли изменения видения, происходящие в течение шестимесячных миссий, и ухудшаются ли они, когда миссия продлевается до года. Стенджер также мог увидеть, развили ли астронавты, у которых не было проблем со зрением в течение шести месяцев, их, когда продлили до одного года в космосе.
Предварительные выводы — это и то, и другое. Один субъект разработал SANS в начале миссии, и некоторые симптомы ухудшились по мере увеличения срока миссии, а у другого — нет.
Субъект, который не испытывал симптомов SANS в течение первых шести месяцев полета, действительно начал демонстрировать некоторые изменения ближе к концу своего года в космосе, предполагая, что продолжительность времени в космосе может повлиять на глаз.И Смит, и Стенджер вместе работают над решением проблем со зрением и зрением у космонавтов. Они согласны с тем, что их исследования только касаются поверхности, и еще предстоит проделать большую работу на земле и в космосе, чтобы подтвердить теории.
В то время как Скотт Келли вернулся на Землю в здоровом состоянии, НАСА продолжает сосредоточивать свое видение на безопасной и эффективной отправке людей в трехлетнее путешествие на Марс.