Это один из результатов недавней проверки здоровья местных животных на острове Мелвилл, в 80 км к северу от Дарвина, в ходе которой были проведены исследования почти на 100 участках и проведено сравнение их с результатами опроса 15 лет назад.Этот проект был результатом сотрудничества Мельбурнского университета, Университета Чарльза Дарвина и Земельного совета Тиви. Эколог Хью Дэвис из Мельбурнского университета работал с рейнджерами Тиви над проведением последних исследований.«В целом мы поймали примерно на 40% меньше животных, чем в исследованиях 2002 года.
Таким образом, из каждых десяти животных, пойманных в прошлый раз, на этот раз мы поймали только шесть», — пояснил г-н Дэвис.«Результат для щеткохвостых крыс-кроликов был хуже. Мы поймали только около трети числа, чем в прошлый раз, и нашли их только на половине числа участков.
Бандикуты также показали значительное снижение».«Мы также обнаружили, что два фактора, наиболее сильно коррелирующие с обнаружением млекопитающих в этом районе, — это густой кустарник и отсутствие кошек», — сказал г-н Дэвис.Земледелец Тиви Вилли Риоли работал с г-ном Дэвисом над съемками, в которых использовались различные методы отлова, включая фотоловушки.
«Результат, показывающий меньшее количество местных животных, не является хорошим, и мы видим больше кошек, чем раньше», — сказал г-н Риоли.«Но мы стараемся сыграть свою роль в спасении местной дикой природы, насколько это возможно.
«Управление пожарами играет большую роль, горение в конце сезона может нанести большой ущерб.«Мы стараемся делать ожоги как можно раньше. Это делает их пятнистыми и оставляет больше среды обитания для местных диких животных, больше пищи для них и больше мест, где можно спрятаться от кошек.
«Мы нашли намного больше животных в местах с густой растительностью и намного больше кошек на открытой местности.«Мы сжигали страну тысячи лет, но теперь мы должны думать о бродящих кошках.«Кошки — тяжелая вещь на Тиви и в окрестностях Австралии», — сказал г-н Риоли.
Его последнее сообщение: «Пожалуйста, избавьтесь от секса у вашей кошки».Исследователь дикой природы из Университета Чарльза Дарвина доктор Бретт Мерфи считает, что нам следует беспокоиться о том, что происходит с кроличьими крысами и бандикутами на Мелвилле."Эти виды — красный флаг. В других районах Северной Австралии щеткохвостые кроличьи крысы и бандикуты были первыми исчезнувшими млекопитающими, но не последними.
«Мы надеялись, что острова Тиви послужат убежищем для многих видов животных, исчезнувших с материка, но, к сожалению, это не так».Ученый правительства Северной территории доктор Грэм Гиллеспи сосредоточивает внимание на том, что можно сделать.
«Мы еще не знаем, являются ли кошки или потеря среды обитания самым большим фактором повсеместного сокращения численности млекопитающих, которое мы наблюдаем в Австралии.«Но мы знаем, что в районах с плохой средой обитания у животных нет шансов, и кошки их легко уловить.«Пока мы не разработаем эффективные способы выбраковки кошек в больших масштабах, наша лучшая надежда — сохранить хорошую растительность в ландшафте, используя холодные ранние ожоги и избегая чрезмерного выпаса.
Исследование получило поддержку Мельбурнского университета, Университета Чарльза Дарвина, Земельного совета Тиви, правительства Северной территории и Центра восстановления исчезающих видов Национальной программы науки об окружающей среде правительства Австралии.Результаты опроса опубликованы в исследовательском журнале Diversity and Distributions.