В статье, опубликованной в журнале Systematic Biology и представленной на конференции Общества молекулярной биологии и эволюции на этой неделе, доктор Филлипс сказал, что предубеждения в моделях эволюции ДНК завышают оценки того, когда современные млекопитающие, которые когда-то были не больше морской свинки, диверсифицировались. и превратились в животных, знакомых нам сегодня.«Мы можем сделать вывод, что некоторые плацентарные млекопитающие действительно сосуществовали с динозаврами», — сказал он.
«Но около 20 лет назад господствующая в настоящее время теория предполагает, что их диверсификация произошла более 80 миллионов лет назад, задолго до того, как динозавры вымерли.«Теперь выясняется, что основная диверсификация плацентарных млекопитающих тесно связана с исчезновением динозавров 66 миллионов лет назад, событием, которое открыло бы экологическое пространство для эволюции млекопитающих».Доктор Филлипс сказал, что для того, чтобы молекулярное датирование работало, ученые должны были откалибровать скорость эволюции ДНК с помощью окаменелостей известного возраста.
"Я повторно изучил калибровки окаменелостей, исключив те, которые были спорными или основывались на плохо определенном размещении окаменелостей, а также калибровки окаменелостей внутри групп очень крупных или долгоживущих млекопитающих, таких как киты, для которых параллельные изменения в скорости эволюции ДНК в разных линиях может исказить оценки датировки.«Когда я провел оставшийся набор калибровок, основная диверсификация плацентарных млекопитающих совпала с исчезновением динозавров», — сказал доктор Филлипс.«Ископаемые останки уже давно указывают на то, что предки многих современных групп плацентарных млекопитающих восходят к периоду, сразу же после исчезновения динозавров.«Но многие ученые, сосредоточившиеся на секвенировании ДНК, отбросили аспекты данных об окаменелостях, но когда вы минимизируете потенциальные ошибки в молекулярном датировании, вместо этого вы получаете историю, которая соответствует свидетельствам окаменелостей».
Д-р Филлипс представляет эти результаты на конференции Общества молекулярной биологии и эволюции на этой неделе.