Разработка может ускорить наше понимание множества клеточных процессов. Хотя существует несколько различных методов отслеживания клеточных клонов, у каждого из них есть ограничения.
Например, красители можно использовать для отслеживания создания дочерних клеток, но они не дают представления о взаимоотношениях между дочерними клетками.Здесь Аарон МакКенна и его коллеги разработали метод отслеживания происхождения, названный «Редактирование генома синтетических целевых массивов для отслеживания происхождения» (GESTALT). Этот метод вводит уникальные образцы мутаций в отдельную короткую генетическую последовательность, называемую геномным штрих-кодом. Последовательность ДНК мутировавших штрих-кодов в дочерних клетках затем используется для восстановления родственных связей между клетками.
McKenna et al. продемонстрировать эффективность этого метода в культуре клеток и живых рыбок данио. Введя штрих-коды на эмбриональной стадии рыбок данио и проанализировав различные ткани на взрослой стадии, исследователи обнаружили, что всего несколько эмбриональных клеток-предшественников дают начало большинству клеток, составляющих взрослые органы.Например, только 5 из 1138 вариантов гена, наблюдаемых у четырехмесячных рыбок данио, дали более 98% клеток крови.
Авторы отмечают, что этот новый метод можно использовать в будущих анализах для отслеживания более сложных многоклеточных процессов в нормальном развитии, а также для определения клеточного происхождения опухолей и метастазов.