Это открытие нового канадского изучения профессоров психологии Монреальского университета Грегори Уэста, Сильви Бельвиль и Изабель Перец. Он был размещён в PLOS ONE в сотрудничестве с Institut Universitaire de Geriatrie de Montreal (IUGM), Бенджамином Ричем Зенделем из Мемориального университета в Ньюфаундленде и Вероникой Бобот из Исследовательского центра поликлиники Дугласа в Монреале.
В двух отдельных изучениях, совершённых в 2014 и 2017 годах, парней в возрасте от 20 до 30 лет просили поиграть в трехмерные головоломки и логические игры на таких платформах, как Super Mario 64. Результаты показали, что серое вещество в их гиппокампе возрастало по окончании тренировки.
Гиппокамп — это область мозга, которая в первую очередь связана с пространственной и эпизодической памятью, главным обстоятельством долгосрочного когнитивного здоровья. Серое вещество, которое он содержит, действует как маркер неврологических расстройств, каковые смогут оказаться с течением времени, включая легкие когнитивные нарушения и заболевание Альцгеймера.
Уэст и его сотрудники хотели посмотреть, вероятно ли воспроизвести результаты среди здоровых пожилых людей.В исследовательскую группу вошли 33 человека в возрасте от 55 до 75 лет, которых случайным образом поделили на три отдельные группы.
Участникам было предложено играться в Super Mario 64 по 30 мин. в день, пять дней в неделю, брать уроки игры на фортепиано (в первоначальный раз в жизни) с той же периодичностью и в той же последовательности или не делать какие-либо конкретные задания.Опыт длился шесть месяцев и проводился в строениях участников, где были установлены консоли и пианино, предоставленные командой Уэста.
Исследователи оценили эффекты опыта в начале и в конце упражнения, через шесть месяцев, используя два разных измерения: тесты на когнитивные способности и магнитно-резонансную томографию (МРТ) для измерения изменений количества серого вещества. Это дало им замечать активность мозга и любые изменения в трех областях:дорсолатеральная префронтальная кора,под контролем которой пребывать планирование, принятие и торможение ответов;мозжечок, что занимает ответственное место в двигательном контроле и балансе; игиппокамп, центр пространственной и эпизодической памяти.В соответствии с итогам теста МРТ, только участники когорты игр видели увеличение количества серого вещества в гиппокампе и мозжечке. Их кратковременная память также улучшилась.
Тесты также выявили увеличение серого вещества в дорсолатеральной префронтальной коре и мозжечке у участников, каковые обучались играть на фортепиано, тогда как некая степень атрофии была отмечена во всех трех областях мозга у участников пассивной контрольной группы.Какой механизм запускает увеличение серого вещества, в особенности в гиппокампе, по окончании игры в игры? «Трехмерные игры вовлекают гиппокамп в создание когнитивной карты или мысленного представления виртуальной среды, которую исследует мозг», — сказал Уэст. «Пара изучений показывают, что стимуляция гиппокампа увеличивает как функциональную активность, так и серое вещество в данной области».
И наоборот, в то время, в то время, когда мозг не обучается новому, серое вещество атрофируется с возрастом. «Хорошая новость в том, что мы можем обратить эти эффекты вспять и увеличить количество, изучая что-то новое, и такие игры, как Super Mario 64, каковые активируют гиппокамп, возможно, обладают некоторым потенциалом в этом отношении», — сказал Уэст. Бельвиль добавил: «Эти результаты кроме этого будут быть использованы для будущих изучений заболевания Альцгеймера, вследствие того что существует связь между объёмом гиппокампа и риском развития заболевания».
«Еще неизвестно, — заключил Уэст, — в самом деле ли активность мозга, которая связана с пространственной памятью, воздействует на пластичность, или это легко вопрос изучения чего-то нового».