Исследование опубликовано в журнале Psychological Science Ассоциации психологических наук.Предыдущие исследования показали, что во многих случаях удовлетворенность браком снижается, даже если повседневное поведение остается прежним.
Это заставило Макналти и его коллег выдвинуть гипотезу о том, что вмешательство, направленное на изменение чьих-либо мыслей о своем супруге, в отличие от мыслей, направленных на их поведение, может улучшить качество отношений.В частности, исследовательская группа хотела выяснить, можно ли улучшить семейное удовлетворение, тонко переучивая немедленные, автоматические ассоциации, которые приходят в голову, когда люди думают о своих супругах.«Один из основных источников наших чувств по поводу наших отношений может быть сведен к тому, как мы связываем наших партнеров с положительным влиянием, и эти ассоциации могут исходить от наших партнеров, но также и от не связанных между собой вещей, таких как щенки и кролики», — объяснил МакНалти.
Неоднократная привязка очень положительного стимула к несвязанному со временем может создать положительные ассоциации — возможно, самый известный пример такого рода условной реакции — собаки Павлова, у которых выделялась слюна при звуке колокольчика после того, как они подверглись многократному воздействию сочетания мяса и звук колокола.Макналти и его коллеги разработали свое вмешательство, используя подобный вид обусловливания, называемый оценочным условием: образы супруга неоднократно сочетались с очень позитивными словами или образами (например, щенки и кролики). Теоретически положительные эмоции, вызываемые положительными образами и словами, будут автоматически ассоциироваться с образами супруга после практики.В исследовании приняли участие 144 супружеские пары, все в возрасте до 40 лет и состоявшие в браке менее 5 лет.
В среднем участникам было около 28 лет, и около 40% пар имели детей.В начале исследования пары выполнили серию измерений удовлетворенности отношениями. Через несколько дней супруги пришли в лабораторию, чтобы измерить свое непосредственное автоматическое отношение к партнеру.
Каждого супруга попросили индивидуально просматривать короткий поток изображений один раз в 3 дня в течение 6 недель. В этот поток были вставлены фотографии их партнера. Участники экспериментальной группы всегда видели лицо партнера в сочетании с положительными стимулами (например, изображение щенка или слово «замечательный»), в то время как те, кто находился в контрольной группе, видели лицо партнера, сопоставленное с нейтральными стимулами (например, изображение кнопка).Пары также проводили неявные измерения отношения к партнеру каждые 2 недели в течение 8 недель.
Чтобы измерить неявное отношение, каждого супруга просили как можно быстрее указать эмоциональный тон положительных и отрицательных слов после быстрого взгляда на серию лиц, включая лицо их партнера.Данные показали, что оценочные условия работали: участники, которым были показаны положительные образы в паре с лицом своего партнера, показали более положительные автоматические реакции на своего партнера в ходе вмешательства по сравнению с теми, кто видел нейтральные пары.Что еще более важно, вмешательство было связано с общим качеством брака: как и в других исследованиях, более положительные автоматические реакции на партнера предсказывали большее улучшение семейного удовлетворения в ходе исследования.«Я был немного удивлен, что это сработало, — объяснил Макналти. «Вся теория, которую я рассмотрел об оценочной обусловленности, предполагала, что это должно быть так, но существующие теории отношений и сама идея о том, что что-то настолько простое и не связанное с браком может повлиять на то, как люди относятся к своему браку, вызвала у меня скепсис».
Важно отметить, что Макналти и его коллеги не утверждают, что поведение в отношениях не имеет отношения к семейному удовлетворению. Они отмечают, что взаимодействие между супругами на самом деле является наиболее важным фактором для создания автоматических ассоциаций.Однако новые результаты показывают, что краткое вмешательство, сфокусированное на автоматическом отношении, может быть полезным в качестве одного из аспектов консультирования по вопросам брака или в качестве ресурса для пар, находящихся в трудных ситуациях на расстоянии, например, для солдат.
«Исследование было фактически инициировано грантом Министерства обороны — меня попросили концептуализировать и протестировать краткий способ помочь супружеским парам справиться со стрессом разлучения и развертывания», — сказал Макналти. «Мы действительно хотели бы разработать процедуру, которая могла бы помочь солдатам и другим людям в ситуациях, которые затрудняют отношения».