Открытие описано в научной статье, опубликованной в онлайн-версии журнала Astrophysical Journal Letters от 24 февраля 2014 года.Чад Бендер, научный сотрудник Департамента астрономии и астрофизики штата Пенсильвания и соавтор статьи, сказал: «Такие планеты, как tau Bootes b, такие же массивные, как Юпитер, но гораздо более горячие, не существуют в нашей солнечной системе.
Наше обнаружение воды в атмосфере tau Bootes b важно, потому что оно помогает нам понять, как формируются и развиваются эти экзотические планеты с горячим Юпитером. Это также демонстрирует эффективность нашей новой техники, которая обнаруживает инфракрасное излучение в атмосферах этих планет. . "Ученые ранее обнаружили водяной пар на нескольких других планетах, используя метод, который работает только в том случае, если планета имеет орбиту, которая проходит перед своей звездой, если смотреть с Земли. Ученые также смогли использовать другую технику получения изображений, которая работает только в том случае, если планета находится достаточно далеко от своей звезды-хозяина.
Однако значительная часть населения внесолнечных планет не соответствует ни одному из этих критериев, и не было способа получить информацию об атмосферах этих планет.«Сейчас мы применяем нашу новую эффективную инфракрасную технику к нескольким другим непереходящим планетам, вращающимся вокруг звезд около Солнца», — сказал Бендер. «Эти планеты гораздо ближе к нам, чем ближайшие транзитные планеты, но в основном они игнорировались астрономами, потому что прямое измерение их атмосферы с помощью ранее существовавших методов было трудно или невозможно». С новой техникой обнаружения и более мощными телескопами будущего, такими как космический телескоп Джеймса Уэбба и Тридцатиметровый телескоп, астрономы ожидают, что смогут исследовать атмосферы планет, которые намного холоднее и далеки от своих звезд, где находится жидкость. вероятность существования воды даже выше.
Бендер возглавляет более крупный проект по описанию атмосфер многих внесолнечных планет с горячим Юпитером. Обнаружение tau Bootis — одна из составляющих этого более крупного проекта.
Анализ данных и публикация открытия тау Бутиса проводилась Александрой Локвуд из Калифорнийского технологического института в рамках ее диссертации со своим научным руководителем Джеффри Блейком, профессором космохимии и планетных наук и профессором химии в Калифорнийском технологическом институте. открытие было сделано Александром Ричертом, аспирантом штата Пенсильвания.