«Сигнал о будущих изменениях ледников в регионе очевиден: продолжающаяся и, возможно, ускоренная потеря массы ледников, вероятно, с учетом прогнозируемого повышения температуры», — говорит Джозеф Ши, гидролог по ледникам Международного центра комплексного горного развития (ICIMOD). Катманду, Непал, и руководитель исследования.
Модель ледника, используемая Ши и его командой, показывает, что объем ледника может быть уменьшен от 70% до 99% к 2100 году. Результаты зависят от того, насколько продолжат расти выбросы парниковых газов и как это повлияет на температуру, снегопад и осадки. «Наши результаты показывают, что эти ледники могут быть очень чувствительны к изменениям температуры, и что увеличения количества осадков недостаточно, чтобы компенсировать усиленное таяние», — говорит Ши. Повышение температуры не только увеличит скорость таяния снега и льда, но также может привести к изменению количества осадков со снега на дождь на критических высотах, где сконцентрированы ледники.
Вместе они уменьшают рост ледников и увеличивают площадь, подверженную таянию.Ледники в высокогорной Азии, регионе, который включает Гималаи, содержат самый большой объем льда за пределами полярных регионов. Команда исследовала ледники в бассейне Дудх-Коси в Непальских Гималаях, где находятся одни из самых высоких горных вершин в мире, включая Эверест, и более 400 квадратных километров площади ледников. «Помимо важности региона, ледники в бассейне Дудх-Коси вносят талые воды в реку Коси, и изменения ледников повлияют на речные потоки вниз по течению», — говорит Ши.Изменения объема ледников могут повлиять на доступность воды, что может иметь последствия для сельского хозяйства и производства гидроэлектроэнергии.
В то время как усиление таяния ледников первоначально увеличивает потоки воды, продолжающееся отступление приводит к уменьшению талой воды с ледников в теплые месяцы, что оказывает наибольшее воздействие на местное население до наступления сезона дождей, когда дождей мало. Отступление ледников также может привести к образованию и росту озер, перекрытых ледниковыми обломками.
Лавины и землетрясения могут прорвать плотины, вызывая катастрофические наводнения, которые могут привести к увеличению речного стока в 100 раз больше, чем обычно, в бассейне Коси.Чтобы узнать, как ледники в регионе будут развиваться в будущем, команда начала с использования полевых наблюдений и данных местных метеостанций для калибровки и тестирования модели изменения ледников за последние 50 лет. «Чтобы изучить чувствительность смоделированных ледников к будущему изменению климата, мы затем применили восемь сценариев температуры и осадков к историческим данным о температуре и осадках и проследили, как отреагировали площади и объемы ледников», — говорит соавтор исследования Вальтер Иммерзил из Утрехтского университета. Нидерланды.
Частично реакция ледника происходит из-за изменений уровня замерзания, высоты, на которой среднемесячная температура составляет 0 ° C. «Уровень замерзания в настоящее время колеблется от 3200 м в январе до 5500 м в августе. Основываясь на исторических измерениях температуры и прогнозируемом потеплении до 2100 года, он может увеличиться на 800-1200 м», — говорит Иммерзил. «Такое увеличение не только уменьшило бы скопление снега над ледниками, но и подвергло бы более 90% нынешней ледниковой площади таянию в более теплые месяцы».
Однако исследователи предупреждают, что результаты, опубликованные в «Криосфере», следует рассматривать как первое приближение к тому, как гималайские ледники будут реагировать на повышение температуры в регионе. Патрик Ваньон, приглашенный ученый из ICIMOD и гляциолог из Института исследований в области развития в Гренобле, Франция, говорит: «К нашим оценкам нужно относиться очень осторожно, поскольку остаются значительные неопределенности». Например, модель упрощает движения ледников, которые влияют на то, как ледники реагируют на повышение температуры и количество осадков.
Но исследователи подчеркивают в своей статье, что «сигнал о будущем изменении ледников в регионе ясен и убедителен» и что уменьшение толщины и протяженности льда ожидается «даже при самом консервативном сценарии изменения климата».