В первом исследовании такого рода ученые стремились лучше понять, как сильные извержения вулканов, которые могут вызвать нехватку осадков во многих регионах мира, могут повлиять на реки. Их выводы могут помочь ученым предсказать, как будущие извержения могут повлиять на доступность воды в регионах по всему миру.Исследователи стремились узнать больше о влиянии процесса, при котором вулканы испускают частицы аэрозоля, которые отражают солнечный свет, охлаждают атмосферу и приводят к уменьшению количества осадков.Команда из Эдинбургского университета проанализировала записи стока в 50 крупных реках.
Их исследование охватывало даты крупных извержений, от Кракатау в 1883 году до Пинатубо в 1991 году. Команда сгруппировала реки по регионам, чтобы определить влияние вулканов, и использовала компьютерные модели, связывающие количество осадков с извержениями, чтобы предсказать, где реки могут быть затронуты.
Они обнаружили, что через год или два после извержений сток в некоторых реках снизился. В основном это было обнаружено в тропических регионах и северной Азии, включая Амазонку, Конго и Нил. Однако в некоторых субтропических регионах сток увеличился из-за нарушения режима атмосферной циркуляции. Пострадавшие районы включали юго-запад США и часть Южной Америки.
Исследователи говорят, что предсказать, как изменения в речном потоке могут повлиять на людей, непросто. Амазонка находится в малонаселенной местности, поэтому сокращение ее стока может иметь небольшое влияние.
Однако для рек с высоким уровнем зависимости от человека, таких как Нил, потеря стока может иметь более серьезные последствия.