С целью устойчивых исследований, селекции и защиты генетического разнообразия, особенно сельскохозяйственных культур, многие общественные некоммерческие исследовательские организации были созданы под эгидой CGIAR и активно занимаются исследованиями и созданием некоммерческих биобанков. ICRISAT — это индийская подвеска знаменитого CIMMYT, который начал свою деятельность в 60-х годах для распространения устойчивых к болезням сортов пшеницы среди бедных фермеров в развивающихся странах.Жемчужное просо (Cenchrus americanus 72 (L.) Morrone, синоним Pennisetum glaucum) является основным пищевым растением в засушливых и полузасушливых регионах Африки, Индии и Азии.
Это так называемое растение C4 демонстрирует высокую устойчивость к стрессу засухи, но молекулярные механизмы, лежащие в основе этого, довольно неизвестны. «Первым шагом к выяснению молекулярных механизмов в любом организме, от растений до животных и микробов, является секвенирование и анализ их генома, протеома и метаболома», — говорит системный биолог Вольфрам Векверт, глава отдела экогеномики и системной биологии и председатель Венский центр метаболомики Венского университета. Международный консорциум при участии Венского университета секвенировал геном жемчужного проса и дополнительно еще 994 селекционных линий и диких типов, чтобы выявить молекулярные свойства, намекающие на механизмы засухоустойчивости на геномной основе. «Более того, это исследование обеспечивает основу для селекционных исследований по отбору маркеров», — говорит координатор геномного проекта Раджив Варшней.
В соответствующем исследовании Ариндам Гхатак, Палак Чатурведи, Вольфрам Векверт и другие члены команды исследовали засухоустойчивость жемчужного проса в отношении метаболизма и протеомных изменений. На основе этих исследований были выведены первые молекулярно-физиологические гипотезы о том, как растение может адаптироваться к дефициту воды и тепла и в то же время поддерживать приемлемый индекс урожая.
Первоначальная геномная информация жемчужного проса была важна для этих исследований.