Существует несколько типов вирусов герпеса, способных инфицировать людей, таких как простой герпес, ветряная оспа, цитомегаловирус, герпесвирус Эпштейна-Барра и саркомы Капоши. Одной из основных характеристик вирусов герпеса является их способность заражать своих хозяев на всю жизнь и у небольшого процента этих людей в конечном итоге приводит к раку.Раковые заболевания, связанные с инфекцией вируса Капоши, имеют ахиллесовую пяту: жизнеспособность их клеток напрямую зависит от выживаемости вируса, а это означает, что если бы вирус был устранен, раковые клетки больше не размножались бы, следовательно, рак был бы излечен.
В сотрудничестве с командой из Гарвардской медицинской школы исследователи под руководством Педро Симаса (iMM) и Кеннета Кея (Гарвард) изучили белок вируса Капоши, жизненно важный для поддержания инфекции. Без этого белка, называемого LANA, вирус теряет способность вызывать рак.Команда обнаружила, что когда LANA клонируется в вирус, похожий на вирус Капоши, но поражающий мышей, а не людей, он сохраняет свою функциональность. Это открытие стало неожиданностью, поскольку предполагалось, что вследствие эволюционного расхождения между вирусами человека и других животных гены, кодирующие LANA, нельзя переключить.
Однако работа, опубликованная в настоящее время в PlosPathogens, показала, что, несмотря на более чем 60 миллионов лет эволюционного расхождения между вирусом герпеса саркомы Капоши человека и его гомологом грызунов, функциональные механизмы LANA сохраняются.Эти результаты позволили исследователям создать химерный вирус: вирус мыши с человеческим вирусным геном, который можно использовать для тестирования молекул, ингибирующих человеческий белок LANA, на животной модели болезни, при лечении не только инфекции вируса герпеса человека, но и связанных с ней видов рака.
Мы надеемся, что в будущем эти молекулы будут использоваться в качестве лекарств для лечения лимфом, связанных с вирусом Капоши.«В дополнение к вирусу Капоши та же экспериментальная стратегия создания химерных вирусов, которые ранее считались теоретически нежизнеспособными, теперь может быть использована для других вирусов, которые используют белки, подобные LANA, например вирус Эпштейна-Барра, который заражает более 90 человек. % населения мира или вирус папилломы человека, ответственный за рак шейки матки », — сказал Педро Симас.