Микробиологи обнаружили, что вирус Cyanophage N1 несет последовательность ДНК — CRISPR — которая обычно используется бактериями для борьбы с вирусной инфекцией.«Это первое доказательство того, что вирус может передавать иммунную систему через CRISPR», — говорит вирусолог из Университета Британской Колумбии Кертис Саттл. «Это похоже на то, как хакер взламывает компьютерную систему, а затем немедленно исправляет ее, чтобы другие хакеры не могли взломать ее».CRISPR — или сгруппированные с регулярным интервалом короткие палиндромные повторы — представляют собой библиотеки ДНК, обычно используемые бактериями для идентификации, а затем уничтожения заражающих вирусов.
С 2012 года CRISPR был принят учеными как революционный метод редактирования генов и манипуляции с ними.Коллеги Саттла и UBC Кэролайн Ченард и Дженнифер Вирт говорят, что вирус N1, вероятно, использует уловку, чтобы помочь цианобактериям из экологически важных родов Nostoc и Anabaena бороться с инфекцией другими вирусами, продолжая при этом оставаться подходящим хозяином для себя.
«Бактерии и их вирусы имеют общую эволюционную историю, насчитывающую миллиарды лет», — говорит Саттл. «Итак, в какой-то момент N1 украл защитный массив CRISPR у Nostoc или близкого родственника».Обе группы цианобактерий являются многочисленными представителями местообитаний, начиная от дна покрытых льдом полярных озер, гипертрофированных прибрежных лагун и заканчивая рисовыми рисовыми почвами и сообществами каменистых бассейнов в карстовых регионах.
Их предки были ответственны за производство кислорода на Земле, а близкие родственники Ностока до сих пор несут ответственность за производство огромной части воздуха, которым мы дышим.