Студенты-диетологи под руководством профессора Сяонан Лу использовали лазерный спектрометр и статистический анализ, чтобы определить с 99-процентной точностью, есть ли в образцах говяжьего фарша другие части животных. Они могли сказать с 80-процентной точностью, какие части животных использовались и в какой концентрации.Их новый метод позволяет выполнить все это менее чем за пять минут, что делает его потенциально преобразующим инструментом проверки пищевых продуктов для правительства и промышленности.
«Используя этот инновационный метод, обнаружение мошенничества с пищевыми продуктами может быть проще, быстрее и проще», — сказал ведущий автор исследования Яси Ху, кандидат наук факультета земельных и продовольственных систем Университета Британской Колумбии.Продовольственное мошенничество — это преднамеренное искажение информации о пищевых продуктах с целью получения экономической выгоды. Когда производители удерживают избыточные поставки мяса или побочных продуктов, на которые имеется относительно небольшой рыночный спрос, существует возможность для недобросовестных операторов попытаться выдать эти продукты за что-то еще.
За последние пять лет в результате громких скандалов в Великобритании, Ирландии и России мясо ягненка, курицы и даже крысы заменили более качественными мясными продуктами.ДНК-тестирование доказало свою эффективность и точность при идентификации чужеродных видов в мясных продуктах, но то, что не может сделать ДНК-тестирование, — это выявить субпродукты — сердца, печень, почки и желудки — смешанные с мясом того же вида.Чтобы установить свой метод, исследователи UBC направили спектрометр на образцы мяса, которые они приготовили путем измельчения говядины и субпродуктов из местных супермаркетов в различных концентрациях. Поскольку все продукты животного происхождения имеют разный химический состав, их молекулы по-разному поглощают и рассеивают энергию лазера спектрометра.
Спектрометр фиксирует эти сигналы — или спектры — для создания «изображения» каждого вещества. Эти спектральные изображения могут служить библиотекой для сравнения с другими образцами.Является ли образец мяса подлинным или фальсифицированным с субпродуктами, можно определить, сравнив его спектральное изображение с предварительно установленной библиотекой, чтобы увидеть, есть ли совпадение.Этот метод улучшает существующие методы, которые являются более сложными и требуют много времени.
Например, хорошо работает метод, известный как жидкостная хроматография, но он требует, чтобы образцы мяса были разжижены растворителями перед тестированием, что может занять более часа.«Аппаратура для этой техники не такая уж сложная», — сказал Ху. «Итак, если правительство или отрасль хотят провести быструю проверку, им не нужно искать высококвалифицированный персонал для проведения эксперимента».Все, что им понадобится, — это спектрометр и удобное программное обеспечение, которое подключается к надежной библиотеке спектральных изображений.
По мере того как будет проанализировано больше видов мяса и субпродуктов и будут сохранены их результаты, методика станет еще более точной.Конечная цель исследователей — создать доступное интеллектуальное устройство, которое могло бы использоваться потребителями дома для аутентификации различных пищевых продуктов, во многом как полоска для теста на беременность.