Уменьшение количества красной ели объясняется повреждением деревьев зимой, когда листва, предрасположенная к травмам в результате воздействия кислотного дождя, подвергается обморожению и погибает. Пол Шаберг, физиолог-исследователь растений Северной исследовательской станции Лесной службы США в Берлингтоне, штат Вирджиния, и его партнеры изучали красные ели в Вермонте, Нью-Гэмпшире и Массачусетсе. Они обнаружили, что влияние единственного разрушительного зимнего травматизма в 2003 году продолжало замедлять рост деревьев в Новой Англии в течение 3 лет, дольше, чем ожидалось, и оказало значительное влияние на накопление углерода.
Они также нашли то, чего не ожидали.«Шокирует то, что эти деревья сейчас очень хорошо себя чувствуют», — сказал Шаберг, соавтор исследования. Исследователи обнаружили, что рост диаметра в настоящее время является самым высоким из когда-либо зарегистрированных для красной ели, что указывает на то, что в настоящее время она растет на уровнях, почти в два раза превышающих средний уровень за последние 100 лет, — скорость роста, никогда ранее не достигнутая исследованными деревьями. «Возникает вопрос, почему?» — сказал Шаберг.
Теории, которые Шаберг и его коллеги стремятся проверить, включают в себя то, можно ли объяснить возрождение красной ели сокращением загрязнения, которое стало возможным благодаря Закону о чистом воздухе 1990 года, который помог снизить загрязнение серой и азотом. Другая возможность заключается в том, что красная ель может быть одним из победителей природы перед лицом изменения климата.
Для красной ели более теплая зима означает меньшее повреждение листвы, что ограничивает рост. Вопросы для будущих исследований также включают: сохранятся ли исторические темпы роста или выйдут на плато.Восстановление роста красной ели описано в исследовании, проведенном Шабергом в соавторстве с Александрой Косиба, Гэри Хоули и Кристофером Хансеном из Университета Вермонта. Исследование «Количественная оценка последствий зимних повреждений листвы на секвестрацию углерода древесными надземными деревьями ели красной» было опубликовано ранее в этом году в журнале Forest Ecology and Management.
«Наука Лесной службы была на переднем крае в определении кислотных дождей и их последствий, и очень приятно быть в первых рядах, обнаружив этот удивительный поворот в росте красной ели в Новой Англии», — сказал Майкл Т. Рейнс, директор Северная научная станция и лаборатория лесных продуктов. «Является ли это успешной историей борьбы с загрязнением или развивающейся историей о последствиях изменения климата, мы еще не уверены».В дополнение к обнаружению неожиданного восстановления роста ели красной, Шаберг и его коллеги также ответили на вопрос, на который они намеревались ответить — как повреждение листвы, связанное с травмой зимой 2003 года, повлияло на накопление углерода? Они обнаружили, что в результате зимнего травматизма рост красных елей сократился по крайней мере на 3 года и привел к кумулятивному сокращению по всему ландшафту, эквивалентному количеству углерода, производимому при сжигании 280 миллионов галлонов бензина.Исторически красная ель была важной древесной породой в Соединенных Штатах.
Хотя он остается основным коммерческим видом в Канаде, в Соединенных Штатах кислотные дожди и изменения в землепользовании привели к гибели многих красных елей.