Врачи обычно назначают препараты от повышенного артериального давления. Однако примерно у 35% пациентов таблетки не снижают кровяное давление в долгосрочной перспективе.
Хроническое высокое кровяное давление приводит к поражению других органов — глаз, почек, сердца и, в частности, центральной нервной системы. Чтобы помочь пациентам, у которых артериальное давление невозможно снизить с помощью лекарств, исследователи из Фрайбурга предлагают имплантировать недавно разработанную манжету с 24 электродами в так называемый блуждающий нерв на шее. Устройство начинает с определения, какой электрод находится ближе всего к нервным волокнам, передающим сигнал кровяного давления. Затем он использует электростимуляцию для перезаписи информации в этих волокнах с такой точностью, что это не влияет на другие пучки волокон с другими функциями.
Исследователи назвали эту процедуру для индивидуального анализа, отбора и стимуляции BaroLoopTM."
Ученые протестировали устройство на крысах и смогли снизить их среднее артериальное давление на 30 процентов, не вызвав побочных эффектов, таких как снижение частоты сердечных сокращений или резкое снижение частоты дыхания. Результаты исследования опубликованы в Journal of Neural Engineering.
Идея исследовательского проекта возникла в 2004 году в контексте создания кафедры нейрохирургии им. Петра Осыпки по нейроэлектронным системам.
Теперь, когда ученые определили, что манжета с электродами в принципе возможна, они приступили к разработке полностью имплантируемой системы. Поскольку такое устройство классифицируется как активный имплант, который должен соответствовать высочайшему уровню стандартов безопасности в соответствии с законами о медицинских продуктах, они не рассчитывают производить лицензированный продукт в течение как минимум десяти лет.