Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, было проведено Кирстин Бринк, научным сотрудником отделения биологии UTM; Профессор Роберт Рейс с кафедры биологии и заместитель директора по аспирантуре UTM; и его коллеги из Королевского музея Онтарио (ROM) и Национального центра исследований синхротронного излучения на Тайване.Бринк и ее коллеги определили, что эта зубчатая или пилообразная структура зубов уникальна для хищных теропод, таких как T. rex и Allosaurus, и даже для одного из первых теропод, Coelophysis.
У других вымерших животных были зубы, которые внешне были похожи, но именно особое расположение тканей внутри зуба укрепляло и улучшало функцию зубов. Глубокие зазубрины сделали их гораздо более эффективными при жевании костей и разрыве плоти более крупных животных и рептилий и позволили им процветать в течение 165 миллионов лет в качестве грозных высших хищников.
Единственная ныне живущая рептилия, имеющая такое же поверхностное строение зубов, — это дракон Комодо, уроженец Индонезии. Он тоже охотится на более крупных животных.«Что меня так восхищает, так это то, что все зубы животных сделаны из одних и тех же строительных блоков, но то, как блоки соединяются вместе, образуя структуру зуба, сильно влияет на то, как это животное обрабатывает пищу», — сказал Бринк. «Скрытая сложность структуры зубов теропод предполагает, что они были более эффективны в обращении с добычей, чем считалось ранее, что, вероятно, способствовало их успеху».Она и ее коллеги также обнаружили, что уникальное расположение тканей зуба не развилось в ответ на то, что эти хищники жевали твердые материалы.
Они определили это, исследуя образцы зубов динозавров, которые еще не пробили десны, а также образцы зрелых зубов динозавров. В отличие от людей, у рептилий на протяжении всей жизни вырастают новые зубы.«Что поразительно и удивительно в этой работе, так это то, что Кирстин смогла вырезать зубы с помощью этих зазубрин, похожих на нож для стейка, и найти способ делать надрезы, чтобы получить срезы вдоль режущей кромки этих зубов», — сказал Рейс. "Если вы их не обработаете правильно, вы не получите информации.
«Это привело к появлению объяснения формирования зуба; зазубрины стали еще более впечатляющими и долговечными».Бринк и его коллеги использовали сканирующий электронный микроскоп — очень мощный микроскоп — и синхротрон — микроскоп, который позволяет пользователю понять химический состав вещества — для тщательного изучения и анализа срезов зубов восьми плотоядных теропод. включая T. rex, Allosaurus, Coelophysis и Gorgosaurus. Образцы поступили из различных музеев, включая ROM, Канадский музей природы в Оттаве и Королевский музей Тиррелла в Альберте.
Рейс отметил, что его исследовательская лаборатория сосредоточила свое внимание на зубах в контексте их работы в челюсти, что сделало возможным более широкое понимание ценности этого открытия.